কিউবার সবচেয়ে নামী একটি পাঁচ তারকা হোটেলে বড় ধরনের এক বিস্ফোরণে ২২ জন নিহত হয়েছেন। এছাড়া, আহত হয়েছেন ৭০ জন।

শুক্রবার (৭ মে) দেশটির রাজধানী হাভানার কেন্দ্রস্থলে সারাতোগা হোটেল প্রাঙ্গণে এ বিস্ফোরণ ঘটে বলে জানিয়েছে প্রত্যক্ষদর্শী ও রাষ্ট্রায়ত্ত গণমাধ্যম।

বিবিসি জানিয়েছে, হাভানার পুরনো অংশে হোটেলটির সামনে পার্ক করে রাখা একটি গ্যাস ট্যাঙ্কারে আগুন লাগার পর তা বিস্ফোরিত হয় বলে ধারণা করা হচ্ছে।

করোনা মহামারির কারণে বন্ধ থাকা হোটেলটি চার দিনের মধ্যে খোলার কথা ছিল। সারাতোগার বাইরের দিকের অধিকাংশ দেয়াল ধসে পড়ায় এটি এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

হোটেলটি কিউবার ঐতিহাসিক পুরনো কংগ্রেসনাল ভবন ক্যাপিতোলিওর ঠিক উল্টো পাশেই।

ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়া লোকজনকে খুঁজে বের করতে তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান চালানো হচ্ছে। নিহতদের মধ্যে গর্ভবর্তী এক নারী ও একটি শিশু আছে বলে জানিয়েছেন কিউবার প্রেসিডেন্ট।

ঘটনাস্থল পরিদর্শনে গিয়ে প্রেসিডেন্ট মিগেল দিয়াজ কানেল জানান, গ্যাস লিক থেকে ঐতিহাসিক এ হোটেলে বিস্ফোরণটি ঘটেছে বলে মনে হচ্ছে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, বিস্ফোরণের পর তারা আকাশে কালো ধোঁয়ার কুণ্ডুলি ও ধুলার মেঘ উঠতে দেখেছেন।

প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী বিস্ফোরণে কোনো বিদেশি মারা যায়নি বা আহত হয়নি বলে জানিয়েছেন কিউবার পর্যটনমন্ত্রী হুয়ান কার্লোস গার্থিয়া।

দেশটির রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিভিশন জানিয়েছে, বিস্ফোরণের সময় ৯৬ রুমের শতাব্দী প্রাচীন হোটেল ভবনটির ভেতরে শুধু শ্রমিকরাই ছিলেন। বিস্ফোরণের পর উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত কাজে নেমে পড়ে।

কিউবা ভ্রমণে গিয়ে বিভিন্ন দেশের বহু শীর্ষ সরকারি কর্মকর্তা ও তারকা এই সারাতোগা হোটেলে থেকেছেন।