নিজেই স্বীকার করেছেন এখনও তিনি সেরা ছন্দে আসতে পারেননি। তাই মাদ্রিদ ওপেনে তার প্রতিপক্ষ গেল মঁফিসের কাছে সুযোগ ছিল খেলোড়জীবনে প্রথমবার নোভাক জোকোভিচকে হারানোর। কিন্তু সেটা আর হল কোথায়! উল্টে ৬-৩, ৬-২ ফলে ফরাসি খেলোয়াড়কে হারিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান জোকোভিচ করে ফেললেন ১৮-০।

আনন্দবাজার অনলাইনের প্রতিবেদন অনুসারে, এই জয়ের সঙ্গে জোকোভিচ নতুন রেকর্ডও গড়ে ফেলেছেন। ৩৬৯ সপ্তাহ বিশ্বের এক নম্বরের সিংহাসনে থাকার নজির। জোকোভিচ হারলে চোট পাওয়া দানিল মেদভেদেভ বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে আসতেন। শুধু তাই নয়, ওপেন যুগে এই প্রথম কোনও খেলোয়াড়ের মুখোমুখি জয়-হারের রেকর্ড হল ১৮-০। এর মধ্যে এক বারই আগে দু’জন ক্লে-কোর্টে সামনাসামনি হয়েছিলেন। মঙ্গলবার ছিল ক্লে-কোর্টে দু’জনের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ। ২০০৬ সালে ফরাসি ওপেনে দেখা হয়েছিল প্রথম বার। ধীর গতির কোর্টে দু’জনের মধ্যে এ দিন প্রচুর র‌্যালি হয়েছে। কিন্তু জোকোভিচকে প্রথম দিকে তিনটি ব্রেকপয়েন্ট সামলানো ছাড়া আর বিশেষ ঘাম ঝরাতে হয়নি জিততে।

সার্বিয়ার তারকা প্রথম সেটে এক মাত্র ব্রেকপয়েন্টের সুযোগ হাতছাড়া করেননি। এরপরে দ্বিতীয় সেটে দুটি ব্রেকপয়েন্ট পেয়ে ম্যাচ দখল করে নেন। বেলগ্রেডে সার্বিয়া ওপেনে ফাইনালে হারের পরে কোনও সন্দেহ নেই, এই জয় জোকোভিচকে কিছুটা হলেও স্বস্তি দেবে। শেষ ষোলোয় জোকোভিচকে মুখোমুখি হতে হবে ১৪ম বাছাই ডেনিস শাপোভালভ অথবা ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে আসা অ্যান্ডি মারের। যিনি ৬-৩, ৬-৪ হারিয়েছেন ডমিনিক থিমকে। ডান হাতের চোট সারিয়ে ফেরার পরে প্রথম জয়ের খোঁজে আছেন থিম।