চীনের একটি নিয়ন্ত্রণহীন রকেট আগামী মাসেই চাঁদের বুকে আছড়ে পড়বে এবং সঙ্গে সঙ্গেই এটি বিস্ফোরিত হবে। প্রথমে ধারণা করা হয় রকেটটি ইলন মাস্কের কোম্পানি স্পেস এক্সের পাঠানো। তবে এখন বিজ্ঞানীরা বলছে এটি স্পেস এক্সের কোনো অভিযানের অংশ নয়।

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, এটি একটি চীনা রকেটের ধ্বংসাবশেষ। ২০১৪ সালে চন্দ্র অভিযানের অংশ হিসেবে ওই রকেট পাঠিয়েছিল চীন।

বিজ্ঞানীরা বলছে, রকেটের ধ্বংসাবশেষ চাঁদের পৃষ্ঠে আঘাত করলেও এর প্রভাব হবে খুব সামান্য।

গত জানুয়ারি মাসে জ্যোর্তিবিদেরা প্রথম চাঁদের দিকে একটি বস্তু ধেয়ে আসতে দেখেন। তাদের হিসাব অনুযায়ী, আগামী ৪ মার্চ রকেটের ওই ধ্বংসাবশেষ চাঁদের বুকে আছড়ে পড়বে।

মহাকাশে কোনো মিশন শেষ করার পর যেসব যন্ত্রাংশ অকেজো হয়ে পড়ে এবং তা আর পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা যায় না, তখন তা মহাকাশ আবর্জনা বা বর্জ্য হিসেবে পরিচিত।

মার্কিন তথ্য বিশ্লেষক বিল গ্রে প্রথমে রকেটের ধ্বংসাবশেষকে ২০১৫ সালে স্পেস এক্সের পাঠানো ফ্যালকন নাইন রকেটের অংশ হিসেবে তুলে ধরেন। স্পেস এক্স মঙ্গল গ্রহে মানববসতি তৈরির লক্ষ্যে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

পরে বিল গ্রে জানান, তার হিসাবে কিছুটা ভুল হয়েছে। চাঁদের বুকে আছড়ে পড়তে যাওয়া রকেটের অংশটি চীনের চ্যাংগি ৫-টিআই মিশনের অংশ।

যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড-স্মিথসোনিয়ান সেন্টার ফর অ্যাস্ট্রোফিজিকসের অধ্যাপক জোনাথন ম্যাকডওয়েল বলেন, তিনি বিল গ্রের নতুন হিসাবটির সঙ্গে একমত। মহাকাশ বর্জ্য শনাক্তের ক্ষেত্রে অনেক অনিশ্চয়তা থেকে যায়, যা থেকে ভুল হতে পারে।

ম্যাকডওয়েল বলেন, ‘মহাকাশ বর্জ্য পর্যবেক্ষণে আমরা স্বেচ্ছাসেবকদের একটি ছোট দলের ওপর নির্ভর করে থাকি। তাদের নিজস্ব সময়ে তারা এ কাজ করে থাকে। এ বিষয়ে তাই একাধিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ সীমিত।’

পৃথিবীর খুব কাছাকাছি থাকা মহাকাশ বর্জ্যগুলো মার্কিন সেনাবাহিনীর স্পেস ফোর্সের একটি দল পর্যবেক্ষণ করে থাকে। তবে মহাকাশের অনেক দূরে থাকা বস্তুগুলো পর্যবেক্ষণের বাইরে থেকে যায়।