করোনা ভাইরাসের ভয়ের চাদর জড়িয়ে দিনাতিপাত করছে গোটা বিশ্ব। ব্যতিক্রম নয় বাংলাদেশও। করোনার সংক্রমণ প্রতিদিনই বাড়ছে। মহামারির এই ক্রান্তিলগ্নে বিরাট চ্যালেঞ্জ নিয়েই আজ মাঠে গড়াচ্ছে ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণে টি-২০ ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টের অষ্টম আসরের সার্বিক ব্যবস্হাপনায় স্বাস্হ্য সুরক্ষাই থাকছে মূল চ্যালেঞ্জ।

ইতিমধ্যে অনেক ক্রিকেটার, সাপোর্ট স্টাফ করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। টোকিও অলিম্পিকের আদলে সুরক্ষা পরিকল্পনা নিয়ে চলবে বিপিএল। করোনার ধাক্কায় টুর্নামেন্টের অঙ্গহানি হয়েছে বেশ। আধুনিক ক্রিকেটের অবিচ্ছেদ্য অংশ ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস), বিদেশি আম্পায়ার থাকছে না। ক্রিকেটের প্রাণ দর্শক থাকবে না গ্যালারিতে। অনেক সীমাবদ্ধতা থাকলেও বিপিএল শুরু করতে পেরেই স্বস্তি খুঁজছেন আয়োজকরা। এখন সুষ্ঠুভাবে টুর্নামেন্ট শেষ করাই তাদের লক্ষ্য।

আগামী ২৭ দিনে ৩৪ ম্যাচ হবে বিপিএলে। ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেটের তিন ভেন্যুতে হবে বিপিএলের ম্যাচগুলো। টুর্নামেন্টের মূল পৃষ্ঠপোষক বিবিএস কেবলস, পাওয়ার স্পন্সর ওয়ালটন। ১৮ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।

প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবহ আছে বটে। তবে কথার লড়াই তেমন একটা নেই। কাগুজে হিসেব-নিকেশ, প্রত্যাশা-আশাবাদ জানানোর পাঠ চুকে গেছে। ২২ গজের লড়াই মঞ্চায়নের অপেক্ষায় এখন বিপিএল। আজ দিনের প্রথম ম্যাচে ফরচুন বরিশাল খেলবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে। দ্বিতীয় ম্যাচে মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকার মুখোমুখি হবে খুলনা টাইগার্স। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচটি দুপুর দেড়টায়, দ্বিতীয় ম্যাচটি সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে।

চলতি বছরই টি-২০ বিশ্বকাপের আরেকটি আসর হবে অস্ট্রেলিয়ায়। গত বিশ্বকাপের দুঃস্বপ্ন ভুলতে এবং প্রস্ত্ততি নিতে বিপিএল হতে পারে বড় অবলম্বন। কারণ দেশের প্রধান টি-২০ টুর্নামেন্ট এটি। সেদিক থেকে ফাফ ডু প্লেসিস, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ক্রিস গেইলদের সঙ্গে খেলে দেশীয় ক্রিকেটারদের প্রস্ত্ততির বড় মঞ্চ বিপিএল।

বাংলাদেশের বর্তমান টি-২০ অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ বিশ্বকাপ ভাবনায় চোখ রাখবেন বিপিএলে। মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকার নেতৃত্বের পাশাপাশি বিশ্বকাপ দলের ছকও কষবেন। গতকাল তিনি বলেছেন, ‘সামনে আরেকটা বিশ্বকাপ আছে, আরেকটা সুযোগ। কম্বিনেশন নিয়েও হয়তো টিম ম্যানেজমেন্ট চিন্তা করবে, কারণ কন্ডিশন ভিন্ন হবে। হয়তো পেস বোলিং অলরাউন্ডারদের আধিক্য থাকবে, রিস্ট স্পিনারের প্রয়োজনীয়তা বেশি থাকবে। এই জিনিসগুলো আমাদের সবারই মাথায় আছে। যারা (বিপিএল) পারফর্ম করবে তাদের সুযোগ থাকবে।’

এবার বিপিএলে ছয়টি দল অংশ নিচ্ছে। দল গঠনে সবারই কম-বেশি ৭-৮ কোটি টাকা খরচ হচ্ছে। যেখানে বিসিবিকেই দিতে হচ্ছে ৫ কোটি টাকা। যদিও টুর্নামেন্টে দলগুলো লড়বে মূলত ১ কোটি টাকার প্রাইজমানির জন্য। চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোটি টাকার প্রাইজমানি জিতবে কারা, জানা যাবে আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি।