সুপার টুয়েলভের ম্যাচে মঙ্গলবার (২৬ অক্টোবর) ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে নেমেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এদিন টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রোটিয়ারা। তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরুটা করেছে হোঁচট খেয়ে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে তৃতীয় সর্বনিম্ন ৫৫ রানের লজ্জায় ডুবেছে ক্যারিবীয় দানবরা। নিজেদের ফিরে পাওয়ার মিশনে গেইল, পোলার্ডরা আজ জয় তুলে নিতে মরিয়া হয়ে আছে। অন্যদিকে তাদের দক্ষিণ আফ্রিকাও ছাড় দিতে নারজ। তবে সুপার টুয়েলভের শুরুটা ভালো হয়নি প্রোটিয়াদের। বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই তারা হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। সেমিফাইনাল দৌঁড়ে নিজেদের অস্তিত্বের জানান দিতে তাই আজ ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে জ্বলে উঠতে হবে ডি ককদের।

[caption id="attachment_315038" align="aligncenter" width="700"] ওয়েস্ট উইন্ডিজ ক্রিকেট দল[/caption]

দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে তিন বার। সে পরিসংখ্যানে অবশ্য এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন বারের দেখায় দুই বারই জয় পেয়েছে প্রোটিয়ারা। একবার জয় পেয়েছে ক্যারিবীয়রা। বিশ্বকাপে দুই দলের প্রথম দেখা ২০০৭ সালে জোহানেসবার্গে। সেদিন টি-টোয়েন্টিতে প্রথম গেইল ঝড় দেখেছিল ক্রিকেট বিশ্ব। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে তার ৫৭ বলে ১১৭ রানের ঝোড়ো ইনিংসে প্রোটিয়াদের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ২০৬। তবে নিজেদের ঘরের মাঠ, আবহাওয়া ভালোই জানাশোনা আফ্রিকানদের। ১৭.৪ ওভারেই মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ক্যারিবীয় বোলারদের তুলাধুনা করে ২০৬ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য টপকে যায় প্রোটিয়ারা। পরের আসর, ২০০৯ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে ফের দেখা হয় দুই দলের। সেদিন গেইল তার তাণ্ডব চালাতে পারেনি। ফলাফল ১৮৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৬৩ রানে থামে ক্যারিবীয়দের ইনিংস। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বশেষ তাদের দেখা হয় ২০১৬ সালে ভারতের মাটিতে। নাগপুরে এদিন দুই আসরে হারের প্রতিশোধ তুলে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা। ১২৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১৯.৪ ওভারে ৩ উইকেটের জয় তুলে নেন গেইলরা।