করোনা মহামারির মধ্যে অনাড়ম্বরে জাতীয় প্রেসক্লাব তার ৬৬ তম প্রতিষ্ঠা বাষিকী পালন করলো। মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) সকালে প্রেস ক্লাবের তফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া হলে ‘ জাতীয় প্রেস ক্লাবের ৬৬ বছর ও বাংলাদেশের সাংবাদিকতা’ শীর্ষক সেমিনারের আয়োজন করা হয়। বঙ্গবন্ধুর মুরালে পুষ্পস্তবক অর্পন, আলোচনা সভা ও কেক কেটে এ প্রতিষ্ঠা বার্ষিকী পালিত হয়। সকালে প্রেস ক্লাবে বঙ্গবন্ধুর মুরালে পুষ্পস্তবক অর্পনের মধ্য দিয়ে শ্রদ্ধা জানান ক্লাবের কার্যনির্বাহী কমিটিও সদস্যগণ। প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী অনুষ্ঠানে ভোরের কাগজ সম্পাদক শ্যামল দত্তের সঞ্চালনায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপণ করেন বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার সাবেক ব্যবস্থাপণা সম্পাদক হারুন হাবীব এবং বীরমুক্তিযোদ্ধা ও ক্লাবের বর্ষিয়ান সদস্য ও বাংলাদেশ প্রেস ইনিস্টিটিউটের প্রাক্তন মহাপরিচালক আমান উল্লাহ। তার অনুপস্থিতিতে প্রবন্ধটি পাঠ করেন শ্যামল দত্ত। মূল প্রবন্ধে হারুন হাবীব জাতীয় প্রেসক্লাবের অতীত ইতিহাস ও ঐতিহ্য তুলে ধরেন। তিনি বলেন, জাতীয় প্রেসক্লাব একটি গতানুগতিক ক্লাব নয়, একটি কর্মচঞ্চল জাতীয় সংবাদ পেশাজীবি প্রতিষ্ঠান। যে ক্লাব বারে বারে রুখে দাড়িয়েছে অগণতান্ত্রিকতার বিরুদ্ধে, রুখে দাড়িয়েছে গণমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রশ্নে, স্বাধীন মত প্রকাশের প্রশ্নে এবং সামরিক স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে। ‘৬৬ গণ আন্দোলন থেকে ‘৭১ এর মুক্তিযুদ্ধ এবং এরশাদ বিরোধী আন্দোলনে প্রেসক্লাব জোরদার ভ‚মিকা পালন করেছে বলে প্রবন্ধে উল্লেখ করেন তিনি। বর্তমান নবীন সদস্যদেরকে প্রেসক্লাবের ঐতিহ্য ও মর্যাদা রক্ষায় যত্নবান হবার আহ্বান জানান তিনি। বাংলাদেশ প্রেস ইনিস্টিটিউটের প্রাক্তন মহাপরিচালক আমান উল্লাহ তার প্রবন্ধে বলেছেন, অতীতের গণমাধ্যমের সঙ্গে বর্তমানের গণমাধ্যমের পার্থক ঘটেছে। মালিকানার রাজনৈতিক বিশ্বাস বা আনুগত্য গণমাধ্যমের ভূমিকাকে মারাত্বকভাবে প্রভাবিত করেছে। যে কারণে মালিকানার স্বার্র্থে দেশের গণমাধ্যম পরষ্পরের সঙ্গে সংঘাত বা সংঘর্ষ নতুন কোন বিষয় নয়। তিনি সাংবাদিকদের অনুসন্ধানী সংবাদ সংগ্রহের দিকে মনোযোগী হবার পরামর্শ দেন। তিনি বলেন, বর্তমানে বিভিন্ন গণমাধ্যমের মালিকানায় ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। অনেকে সম্পাদক সেজে চেয়ারে বসে গেছেন। অসাংবাদিক, অসাধু ব্যবসায়ী, নীতিহীন রাজনৈতিকদের সম্পাদক বা মালিক হবার ফলে গণমাধ্যমের চরিত্র বদলে যায়। তারা স্বভাবতই সাংবাদিকতাকে প্রভাবিত করে। এসব কারণে সৎ সাংবাদিককতার পরিসর সংকুচিত হয়ে যায়। প্রেস ক্লাবের সভাপতি দৈনিক যুগান্তরের সম্পাদক সাইফুল আলমের সভাপতিত্বে সেমিনারে বক্তব্য রাখেন প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ফরিদা ইয়াসমিন, সাবেক সভাপতি এম পি শফিকুর রহমান, প্রধানমন্ত্রীর প্রেস সেক্রেটারী ইহসানুল করিম হেলাল, সিনিয়র সহসভাপতি আজিজুল ইসলাম ভূঁইয়া ও ওমর ফারুক, প্রেসক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদক স্বপন কুমার সাহা, প্রেস ক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদক কামরুল ইসলাম চৌধুরী, বিএফইউজের সাবেক সভাপতি মনজুরুল আহসান বুলবুল, বর্তমান সভাপতি মোল্লা জালাল, ডিইউজের সভাপতি কুদ্দস আফ্রাদ, সাধারণ সম্পাদক সাজ্জাদ আলম খান তপু, প্রেস ক্লাবের যুগ্ম সম্পাদক সাহেদ চৌধুরী, কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য জাহেদুর জামান ফারুক, ক্লাবের কার্যনির্বাহী সদস্য শাহনাজ পারভীন, কল্যান সাহা, সাবেক যুগ্ম সম্পাদক আশরাফ আলী, সিনিয়ন সাংবাদিক সোহরাব হাসান, আবদুল জলিল ভুঁইয়া, শফিকুল করিম সাবু, নয়াদিগন্তের সম্পাদক মহিউদ্দীন আলমগীর, সাংবাদিক রাশেদ চৌধুরী, কবি জাহাঙ্গীর ফিরোজ, মুভদী আহমেদ, মুতাসিম বিল্লা, তরুন তপন চক্রবর্ত্তী, পবিত্র কুন্ডু, গীতিকার শাহনেওয়াজ ও কাজী রফিক। সেমিনাবে বক্তারা জাতীয় প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠা, উত্থান এবং ইতিহাস ঐতিহ্য তুলে ধরেন। তারা ক্লাবের সদস্যদেরকে সিনিয়রদের সম্মান ও জুনিয়ার সদস্যদের প্রতি স্নেহ প্রবণ হবার আহ্বান জানান। বক্তারা সাংবাদিকতার মান নিচে নেমে যাচ্ছে এমন মন্তব্য করে সাংবাদিকদের বস্তুনিষ্ট ও অনুসন্ধানী সংবাদ সংগ্রহের প্রতি আগ্রহী হবার পরামর্শ দেন। বক্তারা সাংবাদিকদের কাজের আরো নিরাপত্তা দেবার জন্য আইন করার প্রস্তাব দেন এবং সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন যাতে যতেচ্ছ প্রয়োগ করা না হয় সে দাবিও জানান। ক্লাবকে শুধু রাজনৈতিক আলোচনার স্থান না করে সংবাদ ও সাংবাদিকতা সংস্কৃতি বিষয়েও আলোচনার সুস্থ পরিবেশ তৈরির জন্য সমস্ত সদস্যকে এক যোগে কাজ করার আহ্বান জানান তারা। সেমিনার শেষে জাতীয় প্রেসক্লাবের ৬৬তম প্রতিষ্ঠা বার্ষিকী উপলক্ষে ৬৬ পাউণ্ডের একটি বিশাল কেক কাটা হয়। এবারে করোনা ভাইরাস সংক্রমনের কারণে প্রতিষ্ঠা বার্ষিকী কিছুটা কাটছাট করা হয়। এর আগের বছরগুলোতে প্রতিষ্ঠা বার্ষিকী উপলক্ষে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানমালা, খাওয়া দাওয়া, শিশুদের ও স্পাউজদের জন্য নানা অনুষ্ঠান মালার আয়োজন করে প্রেস ক্লাব। যদিও এবারে তা সম্ভব হয়নি। তবে স্বাস্থ্য বিধিমেনে মাক্স পরে সেমিনারে ক্লাবের অসংখ্য সদস্য ও গণমাধ্যম কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।