যে কোনো ক্রীড়াবিদ দাপট দেখান যখন তারা তরুণ বয়স পার করেন। প্রতিপক্ষকে ভেঙে-চুরে জয় ছিনিয়ে আনেন। কিন্তু বয়স গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ক্ষিপ্রতায় ভাটা পড়ে। ফলে তারা পেশাদার খেলা থেকে নিজেদের গুটিয়ে নেন। কিন্তু বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তার উল্টোটা করে যাচ্ছেন আমেরিকান টেনিসার ও ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী সেরেনা উইলিয়ামস। বর্তমানে ৩৮ বছর বয়স চলছে তার। আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর ৩৯ বছর বয়সে পা দেবেন তিনি। কিন্তু এবারের ইউএস ওপেনে তিনি খেলে চলছেন যেন ২৫ বয়সি কোনো টেনিসারের মতো। এবারের আসরের প্রথম রাউন্ডে সরাসরি সেটে জয় তুলে নেয়ার পর দ্বিতীয় রাউন্ডেও সরাসরি সেটে জয় তুলে নিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। শুক্রবার দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তিনি মুখোমুখি হন রাশিয়ান টেনিসার মাগারিতা গাসপারায়েনের বিপক্ষে। আর মাগারিতাকে তিনি ৬-২, ৬-৪ সেটে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেন। অথচ বয়সে মাগারিতা সেরেনার চেয়ে ১২ বছরের ছোট। মানে মাগারিতার বয়স চলছে মাত্র ২৬ বছর। কিন্তু এই তরুণ টেনিসারই সেরেনার ক্ষিপ্রতার কাছে কোনো পাত্তাই পাননি। মাগারিতার বিপক্ষে ১২৪ মাইল প্রতি ঘণ্টায় সার্ভ করেন সেরেনা, যা ২০২০ সালের ইউএস ওপেনে সর্বোচ্চ। তাছাড়া তিনি দ্বিতীয় রাউন্ডে ২০ বার এস করেন, যা ইউএস ওপেনের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশিবার এস করার রেকর্ড। সেরেনার জয়ের দিন মেয়েদের এককে এ দিন আরো জয় তুলে নেন মেডিসন কিস। তিনি স্পেনিশ টেনিসার অ্যালিওনা বোলসোভার বিপক্ষে ৬-২, ৬-১ সেটের জয় তুলে নেন। ম্যাচটি তিনি এক ঘণ্টারও কম সময়ে জিতে নেন। তাছাড়া জয় তুলে নিয়েছেন আরেক আমেরিকান টেনিসার স্লেয়ানে স্টেফেনস। তিনি বেলারুশের টেনিসার ওলগা গোবোর্টসোভাকে ৬-২, ৬-২ সেটে হারান। বেলারুশ সুন্দরীর বিপক্ষেও বেশ দাপট দেখান স্টেফেনস। বলতে গেলে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে মেয়েদের এককে গতকাল দাপট দেখিয়েছেন আমেরিকার টেনিসাররা। অপরদিকে ছেলেদের এককে বড় রকমের ধাক্কা খেয়েছেন সাবেক ব্রিটিশ নম্বর ওয়ান টেনিসার ও গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী অ্যান্ডি মারে। তিনি কানাডিয়ান টেনিসার ফেলিক্স অগার আলিসামির বিপক্ষে সরাসরি সেটে হেরেছেন। তাকে ফেলিক্সের বিপক্ষে হারের স্বাদ পেতে হয় ৬-২, ৬-৩, ৬-৪ সেটে। প্রথম সেটে মারে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেননি। দ্বিতীয় সেটে কিছুটা আশার আলো দেখালেও এই সেটেও হারের স্বাদ পান তিনি। এরপর তৃতীয় সেটে গিয়ে আরেকটু বেশি আশার আলো দেখিয়েছিলেন মারে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই সেটটিতেও হারেন তিনি। ফলে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন তিনি। এদিকে এই হারের পর এক প্রতিক্রিয়ায় অ্যান্ডি মারে বলেন, তিনি তার ক্যারিয়ারে আর কখনো গ্র্যান্ডস্ল্যামের শিরোপা জিততে পারবেন কিনা এ নিয়ে তিনি নিজেই সন্দিহান।