করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ রোধে সব ধরনের ফুটবল বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছিল। তেমনি হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিক এএফসি কাপের খেলাও স্থগিত করা হয়েছিল। তবে ফের কিভাবে খেলা শুরু করা যায়, তা নিয়ে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) অনলাইনে আলোচনা করেছে অংশগ্রহণকারী ক্লাবগুলোর সঙ্গে। সেখানে ছিল বসুন্ধরা কিংস ও বাফুফের প্রতিনিধি। আজ (শুক্রবার) এই আলোচনায় ইতিবাচক দিকই বেরিয়ে এসেছে।

নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ম্যাচগুলো আয়োজন করা হতে পারে বলে জানিয়েছেন বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ।

কোনো দেশেই এই করোনাকালে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে রাজি নয়। ভারতে করোনার পরিস্থিতি ভালো নয়। তারা স্বাগতিক হবে না বলে দিয়েছে। বাংলাদেশও রাজি নন। এ অবস্থায় নিরপেক্ষ কোনো দেশে ম্যাচগুলো হতে পারে। আর প্রতিযোগিতাটি ফের শুরু হতে পারে সেপ্টেম্বরে। একই সঙ্গে আলোচনা হয়েছে নতুন করে খেলার আগে খেলোয়াড়দের নিবন্ধনের সুযোগ দেয়ার বিষয়েও। সভা শেষে বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ বলেছেন, ‘কিভাবে এএফসি কাপের বাকি ম্যাচগুলো আয়োজন করা যায় সেটা নিয়ে আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে গ্রুপ পর্ব শেষ করার বিষয়ে জোর দিয়েছে এএফসি। সেটা হতে পারে একটি ভেন্যুতে। অংশগ্রহণকারী কোনও দেশে খেলা হবে না। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজনের বিষয়ে আলোচনা হয়েছে।’

তিনি আরও বললেন, ‘এছাড়া আগামী বছরের এএফসি কাপে কোন কোন ক্লাব খেলতে পারবে, সেই নিয়ম-কানুনে কিছুটা পরিবর্তন আসবে। তবে আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে এএফসি কাপ নিয়ে এএফসি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।’

এএফসি কাপে এবারই প্রথম খেলেছে বাংলাদেশের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস। প্রথম ম্যাচেই তারা ঢাকায় গত ১১ মার্চ ৫-১ গোলে উড়িয়ে দেয় মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টসকে। কিন্তু ‘ই’ গ্রুপে তারা এক ম্যাচ খেলার পরই করোনাভাইরাসের কারণে স্থগিত হয়ে যায় প্রতিযোগিতাটি।