অনেক প্রতীক্ষার পর শুরু হলো টাইগারদের পাকিস্তান মিশন। প্রথম দফায় তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে এরিমধ্যে টস জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে টেন স্পোর্টস, জিও স্পোর্টস ও পিটিভি স্পোর্টস।

সিরিজ শুরুর আগে নিরাপত্তা নিয়ে এত বেশি কথা হয়েছে যে, দুই দলের শক্তিমত্তা নিয়ে আলোচনা কমই হয়েছে। দলীয় পরিসংখ্যানের হিসাব কষলে অবশ্য বাংলাদেশ কিছুটা পিছিয়েই থাকবে। এই মুহূর্তে পাকিস্তান বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি দল। অন্যদিকে মাহমুদউল্লাহদের অবস্থান ৯ নম্বরে। তাছাড়া দুই দলের মুখোমুখিতেও এগিয়ে পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত ১০ বারের সাক্ষাতে ২ জয়ের বিপরীতে ৮টিতেই হেরেছে বাংলাদেশ।

নিষেধাজ্ঞার কারণে নেই সাকিব আল হাসান। পারিবারিক কারণে পাকিস্তান যাননি মুশফিকুর রহিম। দলের বড় দুই তারকা ছাড়া স্বাগতিকদের হারানো মোটেও সহজ হবে না। তবু রঙিন আশা রিয়াদের। তরুণদের কাঁধে চড়ে পার হতে চাইছেন তিনি। মাঠে নামার আগে যেমনটা বললেন টাইগার দলনেতা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, ‘বিপিএল যদি দেখেন, সেখানে পারফর্ম করা এক-ঝাঁক তরুণ আছে আমাদের দলে। ওই তরুণদের ওপর আমরা নির্ভর করব।

এ দিকে তরুণ আর অভিজ্ঞতার মিশেলে দল গড়া পাকিস্তান চাইছে জয় দিয়েই শুরু করতে। টি-টোয়েন্টির অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজমের কাঁধে তাদের নেতৃত্বভার। তিনিও আশা করছেন সিরিজটা দারুণভাবে শেষ করতে। তাছাড়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে কিছুতেই হোঁচট খাওয়া যাবে না। সেজন্যই সিরিজটা তাদের জন্য বাঁচা-মরারও। বাবর আজমের ভাষ্য, ‘এক নম্বর স্থান ধরে রাখতে সিরিজটি আমাদের জন্য বাঁচা মরার। একটা ম্যাচও হারা চলবে না। সবাইকে বলে দেওয়া হয়েছে, শীর্ষস্থানে টিকে থাকতে যেন ১১০ শতাংশ প্রচেষ্টা দিয়ে খেলে।

বাংলাদেশের একাদশ: তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ নাঈম, আফিফ হোসেন, লিটন দাস (উইকেটরক্ষক), মাহমুদউল্লাহ (অধিনায়ক), সৌম্য সরকার, মোহাম্মদ মিঠুন, আমিনুল ইসলাম, শফিউল ইসলাম, মোস্তাফিজুর রহমান, আল-আমিন হোসেন।

পাকিস্তানের একাদশ: আহসান আলী, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ হাফিজ, শোয়েব মালিক, ইফতিখার আহমেদ, ইমাদ ওয়াসিম, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), শাদাব খান, হারিস রৌফ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ হাসনাইন।