আসন্ন ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচন উৎসবমুখর পরিবেশে শান্তিপূর্ণ, অবাধ ও গ্রহণযোগ্য হবে বলে প্রত্যাশা করেছেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার। সোমবার (২০ ডিসেম্বর) দুপুর ২টায় প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কেএম নূরুল হুদার সঙ্গে ঘণ্টাব্যাপী বৈঠকের পর সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন। নির্বাচন কমিশনার শাহাদাত হোসেন চৌধুরীও এ সময় উপস্থিত ছিলেন।

বৈঠকের পর যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূতকে ইভিএমে ভোটের প্রক্রিয়া দেখান এনআইডি উইংয়ের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ সাইদুল ইসলাম। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে রবার্ট মিলার বলেন, আজ নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন নিয়ে আলোচনা করতে এসেছি। আমাকে ইভিএমে ভোটের প্রক্রিয়া দেখানো হয়েছে। আমরা ধারণা নিয়েছি। তারা (নির্বাচন কমিশন) ভোটারদের কাছেও এসব তুলে ধরছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শান্তিপূর্ণ, উৎসবমুখর পরিবেশে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন আশা করে। আমরা আশা করি যে এটি অংশগ্রহণমূলক হবে। যারা এ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে চায়, যারা ভোটে অংশগ্রহণ করতে চায় বা যারা প্রার্থী, তাদের সে অনুযায়ী সুযোগ দেওয়া হবে বলে আশা করেন তিনি। ভোটে রাজনৈতিক দলগুলোর অংশগ্রহণকে বেশ আশাব্যাঞ্জক বলে মন্তব্য করেন মিলার।

তিনি বলেন, আজ মার্টিন লুথার কিং ডে, তাই যুক্তরাষ্ট্রে ছুটির দিন। গণতন্ত্রে ক্ষমতা ও যে চ্যালেঞ্জগুলো রয়েছে তা মার্টিন লুথারের থেকে ভালো কেউ জানেন না। আর এ কারণেই আজ নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আসন্ন ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে আলোচনা করতে এসেছি। তিনি জানান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সিটি নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবে। গত জাতীয় নির্বাচনেও আমরা করেছি। নির্বাচনের দিন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া প্রত্যক্ষ করা হবে। উল্লেখ্য, ১ ফেব্রুয়ারি ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন ও ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।