বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের আগের আসরগুলোতে ভালো দল গড়তে না পারলেও এবার বঙ্গবন্ধু বিপিএলে সবচেয়ে ভালো দল গড়েছে বলে দাবি রাজশাহীর। যার ফলশ্রুতিতে গ্রুপ পর্বে ভালো খেলেই প্লে-অফ পর্বের প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে চান রাজশাহী রয়্যালসের কোচ ওয়াইজ শাহ। সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটারের মতে, এপর্যায়ে জয়ের জন্য সব ধরনের প্রয়োজনীয় রসদ রয়েছে দলটির।

বঙ্গবন্ধু বিপিএলে ভারসাম্যপূর্ণ দল নিয়ে মাঠে নামবে রাজশাহী রয়্যালস। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সেরা সব ক্রিকেটারদের দলে ভিড়িয়েছে দলটি। পাশাপাশি থাকছে ভালো মানের দেশীয় ক্রিকেটার। ৪১ বছর বয়সী শাহ কোচ হিসেবে রাজশাহীতে ক্যারিয়ার শুরু হলেও বিশে্বর বিভিন্ন জায়গায় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে পারেন। দলটিতে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন লিটন দাশ। ওপেনার হিসেবেও তাকে দেখা যাবে। আফগান তারকা হজরতউল্লাহ জাজাই তার সঙ্গী হিসেবে নামতে পারেন। দুজন বিধ্বংসী ওপেনারকে দলে ভিড়িয়ে ব্যাট হাতে ঝড় তোলার অপেক্ষায় রাজশাহী। মিডিল অর্ডার সামলাবেন দেশীয় অলরাউন্ডারদের মধ্যে আফিফ হোসেন ধ্রুব, ফরহাদ রেজা, অলক কাপালিরা। বিদেশিদের মধ্যে আরো আছেন শোয়েব মালিক, রবি বোপারা ও আন্দ্রে রাসেলরা।

পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার শোয়েব মালিক থাকছেন রাজশাহী রয়্যালসের অধিনায়কের দায়িত্বে। নেতৃত্বের পাশাপাশি দায়িত্বশীল ব্যাটিং ও স্পিন বোলিংয়েও দলকে সাহায্য করতে পারবেন তিনি। এ ছাড়া তরুণ আফিফ এবং অভিজ্ঞ কাপালিও দলকে স্পিন বোলিংয়ে সহায়তা করতে পারবেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গত কয়েক বছরে ব্যাট হাতে নৈপুণ্য দেখানো মিডল অর্ডারে বড় ভরসার নাম আন্দ্রে রাসেল। বল হাতেও ক্যারিবিয়ান এই তারকা অলরাউন্ডার যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়ার সামর্থ্য রাখেন। বিপিএলের প্রতি আসরেই খেলতে থাকা ৩৪ বছর বয়সী ইংলিশ অলরাউন্ডার বোপারা ব্যাট হাতে ধৈর্যশীল ইনিংস খেলার পাশাপাশি বল হাতেও কিপটে বোলিং করে থাকেন।

ওদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটের নিয়মিত পারফর্মার ফরহাদ বিপিএলে নিজের সেরাটা দিয়েই চেষ্টা করে থাকেন। ব্যাটিংয়ে ভূমিকা রাখার পাশাপাশি দলের পেস শক্তি বাড়াতে বোপারা-রাসেলদের সঙ্গ দেবেন তিনি। উইকেট কিপিংয়ে দেখা মিলতে পারে ২৬ বছর বয়সী ইরফান শুক্কুরের। যিনি দলের মিডল অর্ডারেও অবদান রাখতে পারেন। লিটন কিপিং না করলে ইরফানকেই গ্লাভস হাতে উইকেটের পেছনে দেখা যেতে পারে। পাশাপাশি পেসার হিসেবে দলে আছেন আবু জায়েদ রাহি ও কামরুল ইসলাম রাব্বি। পেস আক্রমণে দেখা যাবে পাকিস্তানের ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ ইরফানকে।

এ ছাড়া দেশীয় স্পিনারদের মধ্যে আছেন ঘরোয়া ক্রিকেটের নিয়মিত পারফর্মার নাহিদুল ইসলাম তার সঙ্গে থাকবেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ স্পিনার তাইজুল ইসলাম। লেগ স্পিনার হিসেবে অলক কাপালির সঙ্গী তরুণ তুর্কি মিনহাজুল আবেদীন আফ্রিদি। পাকিস্তানের মোহাম্মদ নাওয়াজ বিদেশি স্পিনারদের মধ্যে দলে আছেন। ২৫ বছর বয়সী নাওয়াজের বল হাতে অবদান রাখার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও জ্বলে ওঠার সামর্থ্য আছে।

এর আগে এপর্যন্ত অনুষ্ঠিত বিপিএলের ৫টি আসরে অংশ নেয় রাজশাহী। যার মধ্যে দ্বিতীয় আসরের সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাওয়া, তৃতীয় আসরে প্লে-অফ এবং সেরা সাফল্য বলতে চতুর্থ আসরে ২০১৬ সালের ৯ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত ফাইনালে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ঢাকার বিপক্ষে ৫৬ রানে হেরে রানার্স-আপ হওয়া। সপ্তম আসরে সবচেয়ে শক্তিশালী ও ব্যালেন্সড টিম গড়েছে পদ্মা পাড়ের দলটি। সেজন্য এবারের দলটি নিয়ে প্রথমবারের মতো শিরাপো জিততে পারবে এমন প্রত্যাশা করতেই পারে রাজশাহী রয়্যালস।

রাজশাহী রয়্যালস স্কোয়াড : লিটন দাশ, আফিফ হোসেন ধ্রুব, আবু জায়েদ রাহি, ফরহাদ রেজা, তাইজুল ইসলাম, অলক কাপালি, কামরুল ইসলাম রাব্বি, ইরফান শুক্কুর, মিনহাজুল আবেদীন আফ্রিদি ও নাহিদুল ইসলাম।

বিদেশি : আন্দ্রে রাসেল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), রবি বোপারা (ইংল্যান্ড), হজরতউল্লাহ জাজাই (আফগানিস্তান), মোহাম্মদ নাওয়াজ (পাকিস্তান), মোহাম্মদ ইরফান (পাকিস্তান), শোয়েব মালিক (পাকিস্তান)।