জৌলুস কমেনি একটুও। মাটি খুঁড়তেই মিলল আট হাজার বছরের পুরনো বিশ্বের প্রাচীনতম এই মুক্তার। ঝলমল করছে শরীর। গোলাপি আভা যেন খসে পড়ছে। যেন এখনই পলিশ হয়ে এসেছে। কিন্তু ওপরের ছবির এই গোলাকার মুক্তাটি কমপক্ষে আট হাজার বছরের পুরনো! প্রাচীন সেই যুগে কোনো এক ঝিনুকের বুকে জন্ম নিয়েছিল এই মুক্তা। আবুধাবির মারওয়াহ দ্বীপে খননের সময় একটি ঘরের নিচ থেকে এই প্রাচীন ঐশ্বর্যের সন্ধান পান প্রত্নতাত্ত্বিকরা। একই সঙ্গে সন্ধান মিলেছে আরো অনেক প্রাচীন দুর্লভ সম্পদের। মুক্তাটি পরীক্ষা করে গবেষকরা জানান, এটি নব্য প্রস্তরযুগের। মুক্তার আশপাশে নব্য প্রস্তর যুগের পাথরের স্তম্ভ মিলেছে। গবেষণা করে জানা গেছে, এটি ৫৮০০-৫৬০০ খ্রিস্টপূর্ব আমলের। তখন বিনিময়ের মাধ্যম ছিল মুক্তা। মুক্তা বিনিময়ের মাধ্যমে তৎকালীন মেসোপটেমিয়া, বর্তমান ইরাকের লোকেরা জিনিস কেনাবেচা করতেন। এখন যাকে তেলের দেশ বলে সারা বিশ্ব জানে, এই মুক্তা এক সময় সেই সংযুক্ত আরব আমির শাহির দেশের অর্থনীতির ধারক ছিল, জানান গবেষকরা। পাশাপাশি বিভিন্ন গয়নার জন্যও মুক্তার কদর ছিল অনেক। ১৯৩০ সাল নাগাদ জাপানেও মুক্তাশিল্প ভীষণ জনপ্রিয় হয় ওঠে। পরে আরব আমির শাহির মুক্তার একচেটিয়া শিল্পে ধস নেমে আসে। ক্রমে তারা মুক্তার দেশ থেকে তেলের দেশ হয়ে ওঠে। তবে গবেষকদের একটা বিষয় অবাক করেছে। আট হাজার বছর ধরে মাটির তলায় চাপা পড়ে থাকা মুক্তা এতটা ঝলমলে কী করে রয়েছে এখনো? তা জানার চেষ্টা চালাচ্ছেন তারা। পাশাপাশি আট হাজার বছর আগে সমাজে এই মুক্তার অন্য কোনো গুরুত্ব ছিল কিনা, তারও খোঁজ চালাচ্ছেন তারা। চলতি মাসের ৩০ তারিখ আবুধাবির একটি মিউজিয়ামে সাধারণ মানুষের দেখার জন্য প্রদর্শনী হবে এই প্রাচীন ঐশ্বর্যের, বিশ্বের প্রাচীনতম মুক্তার। সূত্র আনন্দবাজার।