রংপুর-৩ সদর আসনের উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। শনিবার (৫ অক্টোবর) সকাল ৯টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, যা একটানা চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। নির্বাচনে নগরীর ২৫টি ওয়ার্ড ও ৫টি ইউনিয়নের ১৭৫টি ভোট কেন্দ্রের সবগুলোতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ করা হচ্ছে। নির্বাচনে ৬ জন প্রার্থী থাকলেও মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকছেন তিন প্রার্থী। এদের মধ্যে জাতীয় পার্টির প্রার্থী রাহগীর আল মাহি সাদ এরশাদ, বিএনপির রিটা রহমান ও এইচ এম এরশাদের ভাতিজা স্বতন্ত্র প্রার্থী হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফের নাম ভোটারদের আলোচনায় বেশি উঠে আসছে। এতে এ আসনে ত্রিমুখী লড়াইয়ের সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে করছেন অনেকে। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এবারো লাঙ্গল প্রতীকে সাদ এরশাদের সঙ্গে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকবেন বিএনপির প্রার্থী রিটা রহমান। লাঙ্গল প্রতীকের প্রার্থীর নির্বাচন পরিচালনা কমিটি মনে করে আসনটি তাদের পার্টির প্রতিষ্ঠাতা এরশাদের। তিনি এখানে বরাবরই জয়ী হয়েছেন। তাকে মানুষ ভালোবেসে ভোট দিয়ে বারবার নির্বাচিত করেছেন। এরশাদের মৃত্যুর পর এখানে তার ছেলে প্রার্থী। এটা ভোটারদের কাছে আবেগেরও বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।জাতীয় পার্টির জেলা সম্পাদক ফখর উজ জামান জাহাঙ্গীর বলেন, আসনটি জাপার দুর্গ। এবারো জাপা প্রার্থী সাদ এরশাদকে বিপুল ভোটে জয়ী করে তার প্রমাণ রাখবেন ভোটাররা। অন্যদিকে বিএনপি প্রার্থী রিটা রহমানের নির্বাচন পরিচালনা কমিটি মনে করে, সুষ্ঠু ভোট হলে ধানের শীষের প্রার্থীকে কেউ হারাতে পারবে না। কারণ তিনি একজন প্রখ্যাত রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান, অন্যদিকে উচ্চশিক্ষিত, সৎ ও যোগ্য। তার পিতার মতোই ক্লিন ইমেজের অধিকারী তিনি। কাজেই সুষ্ঠু ভোট হলে আমাদের বিজয় নিশ্চিত হবে ইনশাল্লাহ। তবে তারা মনে করেন নির্বাচন কমিশন ও প্রশাসন মহাজোট দ্বারা প্রভাবিত।মহানগর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক শহিদুল ইসলাম মিজু বলেন, এই ভোট নিয়ে সাধারণ মানুষের তেমন কোনো আগ্রহ নেই। তবুও তারা ভোটের মাঠে রয়েছেন। নির্বাচনী ফল তাদের পক্ষে আসবে বলে তিনি মনে করেন। এ ছাড়া এবারের নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী আসিফ শাহরিয়ার ভালো ভোট টানতে পারেন বলে অনেকেই মনে করছেন। কেননা তিনি স্থানীয় প্রার্থী এবং এরশাদ পরিবারের সদস্য। তিনি এর আগেও রংপুর-১ গঙ্গাচড়া আসন থেকে জাপার মনোনয়নে এমপি নির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে শেষ হাসি কে হাসবে- জানা যাবে আজ।