অর্ধ শতক বন্ধ থাকার পর অবশেষে ৮০ কোটি ১৭ লাখ টাকা ব্যয়ে বাংলাদেশের চিলাহাটির থেকে ভারতের হলদিবাড়ি পর্যন্ত ৬ দশমিক ৭২৪ কিলোমিটার রেল পথ  নির্মাণ কাজ শুরু হয়েছে। শনিবার (২১ সেপ্টেম্বর) দুপুরে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি ব্রডগেজ রেলপথ নির্মাণ প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন কাজের উদ্বোধন করেন  রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন।

এ সময় নীলফামারীর ডোমার উপজেলার চিলাহাটি থেকে ভারতের জলপাইগুড়ির হলদিবাড়ি পর্যন্ত রেল সংযোগ হলে দুই দেশের মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও ব্যবসা-বাণিজ্যসহ জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন হবে বলে মন্তব্য করেছেন রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন।

অনুষ্ঠানে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত সচিব মজিবুর রহমানের সভাপতিত্বে বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার রীভা গাঙ্গুলী দাস, রেলপথ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য আসাদুজ্জামান নূর, নীলফামারী-১ আসনের সংসদ সদস্য আফতাব উদ্দিন সরকার, সংরক্ষিত সংসদ সদস্য রাবেয়া আলীম, পশ্চিমাঞ্চলীয় রেলওয়ের মহাব্যস্থাপক (জিএম) হারুন- অর-রশীদ প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

নূরুল ইসলাম সুজন বলেন, ১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট ভারতভাগের পরও তৎকালীন পূর্ব-পাকিস্তানে চিলাহাটি-হলদিবাড়ির মধ্যে ট্রেন যোগাযোগ ছিল। এ ছাড়া ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত ভারতের হলদিবাড়ির সঙ্গে পাকিস্তানের রেল যোগাযোগ ছিল। দার্জিলিং মেইল ট্রেনটি তখনও এই পথে দর্শনা হয়ে যাতায়াত করতো।

ভারতীয় হাইকমিশনার রীভা গাঙ্গুলী দাস বলেন, আর্থ-সামাজিকভাবে বাংলাদেশের উন্নতিতে প্রতিবেশী ও বন্ধুরাষ্ট্র হিসেবে ভারত গর্ববোধ করে। এটি চালু হলে দু দেশের সম্পর্ক উন্নয়ন ছাড়াও আর্থ সামাজিক উন্নয়ন ঘটবে।

উল্লেখ্য,  ২০২০ সালে জুন-জুলাইয়ের মধ্যে এপথে ট্রেন চলাচল শুরুর কথা রয়েছে।