আগামী ২০২১ সালের জানুয়ারী ঢাকা থেকে সরাসরি দার্জিলিং যাওয়া যাবে ট্রেনে। এ লক্ষ্যে নীলফামারীর চিলাহাটি হয়ে ভারতের হলদিবাড়ীর সঙ্গে সরাসরি রেল যোগাযোগের দৃশ্যমান তৎপরতার কাজ শুরু হয়েছে। আগামী ২১ সেপ্টেম্বর চিলাহাটিতে এই রেললাইন নির্মাণ কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন। রেলসূত্রে এ তথ্য জানানো হয়েছে। ভারতের সঙ্গে রেল যোগাযোগ স্থাপনের লক্ষ্যে প্রকল্পের বরাদ্দ ধরা হয়েছে ৮০ কোটি ১৭ লাখ টাকা, যা ২০১৮ সালের একনেকের সভায় বরাদ্দ দেওয়া হয়। এর মধ্যে সাড়ে সাত কিলোমিটার রেলপথ, ছয়টি ব্রিজ ও চিলাহাটি রেলস্টেশনকে আন্তর্জাতিক মানের স্টেশনে রূপান্তরের কাজ করা হবে। রেলসূত্র জানায়, উভয় দেশের ১১ দশমিক ৩৪ কিলোমিটার রেললাইনের মধ্যে বাংলাদেশ অংশের প্রায় সাড়ে ৭ কিলোমিটার রেললাইন পড়েছে। বাংলাদেশ রেলওয়ের হয়ে এই রেললাইন তৈরির কাজ করছে ম্যাক্স ইন্টারন্যাশনাল নামে একটি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। সবেমাত্র বাংলাদেশের অংশের কাজ শুরু হলেও হলদিবাড়ীর অংশ চার দশমিক ৩৪ কিলোমিটার রেলপথ স্থাপনের কাজ ২০১৭ সালের ৫ নভেম্বর শুরু করে ২০১৮ সালের ১৪ মার্চ শেষ করে। এখন চলছে ভারতের হলদিবাড়ী রেলস্টেশনটিকে আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন করার কাজ। ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার এই প্রকল্পে ৩১ কোটি রুপি বরাদ্দ দেয়। ভারতের অংশের নতুন স্থাপিত রেললাইনে বাংলাদেশের চিলাহাটি ডাঙাপাড়া সীমান্ত বিপি ৭৮২/২ এস নম্বর পিলার পর্যন্ত পরীক্ষামূলকভাবে রেলের ইঞ্জিনও চালানো হয়েছে। এবার বাংলাদেশের অংশের কাজ শেষ হলে ঢাকা বা খুলনা থেকে সরাসরি ট্রেনযোগে শিলিগুড়ি হয়ে দাজিলিং পর্যন্ত যাওয়া যাবে।