ইউএস ওপেন টেনিসে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরো এক ধাপ এগিয়ে গেলেন জাপানিজ টেনিসার নাওমি ওসাকা। রবিবার ১৫ বছর বয়সী আমেরিকান বিস্ময় বালিকা কোকো গাফকে সরাসরি ৬-৩, ৬-০ সেটে হারিয়ে রাউন্ড ষোল নিশ্চিত করেছেন তিনি। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো একে অপরের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিলেন তারা। এদিকে এই ম্যাচের মাধ্যমে জাপানিজ নম্বর ওয়ান এই টেনিসার বুঝিয়ে দিয়েছেন এত সহজেই নিজের শিরোপা অন্য কাউকে নিতে দেবেন না। তবে ম্যাচটিতে পেশাদারত্বের বাইরেও স্পোর্টসম্যান স্পিরিটের অসাধারণ উদাহরণ দেখিয়েছেন নাওমি ওসাকা। জাপানিজ টেনিসারের বিপক্ষে হারার পর কান্নায় ভেঙে পড়েন কোকো। তখন তাকে সান্ত¡না দিতে এগিয়ে যান ওসাকা। টেনিস কোর্টে একে অপরকে সান্ত¡না দেয়ার ঘটনা খুব বেশি একটা দেখা যায় না। তাই কোকোও ওসাকাকে ধন্যবাদ দিতে ভুলেননি। তিনি বলেন, এই ম্যাচ থেকে আমি অনেক কিছু শিখলাম। সে (ওসাকা) আমার সব সময়ই প্রিয় ছিল। তাকে ধন্যবাদ। গত জুলাইয়ে উইম্বলডন ওপেনে সাতবারের গ্রান্ডস্লামজয়ী ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে টেনিস বিশ্বকে চমকে দেন কোকো গাফ।

অন্যদিকে ছেলেদের এককে রাউন্ড ষোল নিশ্চিত করেছেন স্প্যানিশ টেনিসার রাফায়েল নাদাল। দক্ষিণ কোরিয়ার চুং হিয়নকে ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ সেটে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনে রাউন্ড ষোলর টিকেট নিশ্চিত করেছেন তিনি। ২০১৭ সালে শিরোপা জয়ের পর ২০১৮ সালে সেমিফাইনালের উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু ইনজুরিতে পড়ে ম্যাচ খেলতে না পারার কারণে সেমি থেকেই তাকে বিদায় নিতে হয়েছিল। কিছুদিন আগে রজার কাপের শিরোপা জেতা রাফায়েল এবার ইউএস ওপেনেও দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলছেন।