ব্যবসায়ীদের মূল্যসংযোজন কর (ভ্যাট) বিষয়ে পরামর্শ দেয়ার জন্য জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) যোগ্য ব্যক্তিদের ভ্যাট পরামর্শদাতা হিসেবে লাইসেন্স দেয়ার পরিকল্পনা নিয়েছে। একই সঙ্গে ভ্যাট পরামর্শদাতারা ভ্যাট সম্পর্কিত বিষয়ে ব্যবসায়ীদের হয়ে ট্যাক্স অফিসে প্রতিনিধিত্ব করবে। ইতোমধ্যে এই খাতের দক্ষ পেশাদারদের অভাব দূর করতে এনবিআর ভ্যাট কনসালটেন্ট লাইসেন্স রুলস-২০১৯ নামে একটি বিধিও প্রণয়ন করেছে। এনবিআর আশা করছে এই উদ্যোগের ফলে রাজস্ব আদায় বাড়বে। কর্মকর্তারা বলছেন, দেশের ক্রমবর্ধমান অর্থনীতির পাশাপাশি পরোক্ষ করের ব্যবসা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ছে, তবে ভ্যাট কর্মকর্তাদের কার্যকর সেবা গ্রহণের জন্য ব্যবসায়ীদের পক্ষে ভ্যাট পেশাদারদের সংখ্যা খুবই নগণ্য। তারা বলেন, ব্যবসায়ী বা তাদের প্রতিনিধি ভ্যাট আইন, বিধি এবং আপডেট সংক্রান্ত বিধানগুলো সম্পর্কে বিশেষ জ্ঞানের অভাবের কারণে রাজস্ব কর্মকর্তাদের সঙ্গে কার্যকরভাবে কাজ করতে পারেন না। প্রশিক্ষিত এবং দক্ষ ভ্যাট পরামর্শদাতা ব্যবসায়ীদের ট্যাক্স বিরোধসহ ভ্যাট সংক্রান্ত বিষয়ে সঠিক পরামর্শ দিতে পারবেন। নিয়ম অনুযায়ী, কমপক্ষে ২৫ বছর বয়সের একজন ব্যক্তি যে কোনো স্বীকৃত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সম্মান বা সমতুল্য ডিগ্রি পাস করে ভ্যাট পরামর্শদাতা লাইসেন্সের জন্য আবেদন করতে পারবেন। ১০ হাজার টাকা পরীক্ষার ফি দিয়ে চট্টগ্রামে অবস্থিত কাস্টমস এক্সাইজ এবং ভ্যাট ট্রেনিং একাডেমির মহাপরিচালক বরাবর আবেদন করতে হবে এবং লাইসেন্স পাওয়ার জন্য পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে। একাডেমি বছরের দুবার ভ্যাট আইন, বিধি, গেজেট, কাস্টমস অ্যাক্ট, আমদানি ও রপ্তানি নীতি সম্পর্কিত লিখিত পরীক্ষার ব্যবস্থা করবে। সফল প্রার্থী পাঁচ বছরের জন্য ভ্যাট পরামর্শদাতার লাইসেন্স পাবেন। একাডেমি বছরে একবার বা তার বেশি লাইসেন্সধারীদের জন্য মূল্যায়ন পরীক্ষার ব্যবস্থা করবে। জাতীয় বেতন স্কেলের অধীনে নবম গ্রেডের ওপরে পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে এমন অবসরপ্রাপ্ত ভ্যাট কর্মকর্তা, চার্টার্ড একাউন্টেন্ট এবং চার্টার্ড সেক্রেটারিদের পরীক্ষা থেকে অব্যাহতি দেয়া হয়েছে। লাইসেন্সের নিয়ম অনুযায়ী, ভ্যাট পরামর্শদাতাদের ভ্যাট-নিবন্ধিত হতে হবে এবং কোনো লাইসেন্সধারী কর্তৃপক্ষ বা ব্যক্তিদের কোনো মিথ্যা বা জালিয়াতি তথ্য সরবরাহ করতে পারবে না। তিনি কোনো তথ্য গোপন বা ভুল পরামর্শ দিতে পারবেন না। কোনো ভ্যাট পরামর্শদাতা মিথ্যা তথ্য সরবরাহ করলে বা সরাসরি বা পরোক্ষভাবে ভ্যাট ফাঁকির সঙ্গে জড়িত থাকলে এনবিআর তার লাইসেন্স বাতিল করবে। নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য অপরাধীকে এক লাখ টাকা পর্যন্ত জরিমানা করার বিধান থাকছে। কর্মকর্তারা জানান, আগের নিয়ম অনুযায়ী, শুধুমাত্র ৭২ জন ব্যক্তি ভ্যাট পরামর্শদাতা হিসেবে লাইসেন্স পেয়েছেন। অন্যদিকে আয়কর বিভাগে ২৩ হাজারের বেশি আয়কর আইনজীবী আছে এবং শুল্ক বিভাগে আমদানিকারকদের সহায়তার জন্য ৯ হাজার ক্লিয়ারিং এবং ফরওয়ার্ডিং এজেন্ট রয়েছে। যদিও বেশিরভাগ বড় ব্যবসায় প্রতিষ্ঠান তাদের ভ্যাটের বিষয়গুলো দেখার জন্য বেতনভোগী কর্মচারী রাখে। তবে অধিকাংশ ছোট ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের কর্মচারী নিয়োগের ক্ষমতা নেই, নতুন নিয়ম এই সমস্যার সমাধান করবে। তারা বলেন, ভ্যাট সংগ্রহ সম্প্রসারণ এবং নতুন ভ্যাট ও সাপ্লিমেন্টারি ডিউটি ??অ্যাক্ট ২০১২ বাস্তবায়নে এবং এনবিআরের চেষ্টার কারণে ভ্যাট রিটার্নের সংখ্যা বেড়েছে।