বিশ্বকাপ শেষ হতে না হতেই আরেকটি সিরিজে ঝাঁপিয়ে পড়তে হচ্ছে বাংলাদেশকে। শ্রীলঙ্কায় সীমিত ওভারের সিরিজ খেলবে টাইগাররা। যে সিরিজে নিজেদের ‘ফেবারিট’ বলে দিন দুয়েক আগেই হুঙ্কার ছেড়েছিলেন বাংলাদেশ দলের তরুণ অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেন।

তবে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা এমনটা বললেন না। বরং আসন্ন সিরিজে দুই দলই সমান সমান অবস্থানে থাকবে বলে মনে করছেন টাইগার দলপতি। তাই পরীক্ষা নিরীক্ষার সুযোগও দেখছেন না তিনি।

লঙ্কানদের মাঠে সিরিজ খেলতে শনিবার দেশ ছাড়বে টাইগাররা। তার আগে দলের সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার কাছে এই সিরিজে কারা এগিয়ে থাকবে সে বিষয়ে জানতে চেয়েছিলেন সাংবাদিকরা।

জবাবে মাশরাফি বলেন, ‘আমি মনে করি, সিরিজ শুরুর আগে দুই দলই সমান অবস্থানে। শ্রীলঙ্কা হোমে ভালো খেলে, কয়েকজন খেলোয়াড় আছে যারা অনেকদিন ধরেই খেলছে। তারা বিশ্বকাপে আমাদের মতোই তিনটি জয় পেয়েছে, ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে। নিদাহাস ট্রফির উত্তেজনাটা দুই দলের মধ্যেই থাকবে, তাই অন্যরকম একটা আবহ থাকবেই। দুই দলই সমান অবস্থানে থেকে যাত্রা শুরু করবে। তবে আমি দলের ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী।’

বিশ্বকাপে প্রত্যাশামত ফল হয়নি। আগামী বিশ্বকাপের কথাও তাই ভাবা শুরু করতে হবে। তবে সেটা এত তাড়াহুড়ো করে নয় বলেই মনে করেন মাশরাফি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজটিকে তিনি খুবই গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন, তাই এখানে পরীক্ষা-নিরীক্ষারও বিপক্ষে টাইগার অধিনায়ক।

মাশরাফি বলেন, ‘আমরা এখনও ওরকম দল হইনি। আমাদের জন্য প্রতিটা সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ। কেউ কেউ হয়তো সিনিয়রদের বিশ্রাম দিয়ে তরুণ খেলোয়াড়দের খেলানোর কথা বলবেন, সেটা ভবিষ্যতে করে দেখা যেতে পারে। হয়তো দুই এক বছর পর করতেও হবে আগামী বিশ্বকাপকে সামনে রেখে। তবে এই মুহূর্তে এই সিরিজটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। পরীক্ষা নিরীক্ষার আসলে সুযোগ নেই।’

বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল সাকিবকেন্দ্রিক। সেই সাকিবকে ছাড়া একটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ খেলতে যাচ্ছেন, সেটা কতটা প্রভাব ফেলবে? এমন প্রশ্নে মাশরাফির উত্তর, ‘সাকিব অবশ্যই বিশ্বকাপে ভালো খেলেছে, খুবই ভালো খেলেছে। তবে সাকিবকে আমরা সবসময়ই মিস করি, বিশ্বকাপের পর বলেই শুধু নয়। তার ব্যাকআপে দুই তিনজন লাগে। সাকিবকে তাই মিস করবই। তবে যারা আছে, তাদের উপরই আস্থা রাখতে হবে।’

বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সে অধিনায়ক মাশরাফি কোনোমতে উৎড়ে গেলেও পারফরমার মাশরাফি একদমই মার্ক পাবেন না। ৮ ম্যাচ খেলে তার ঝুলিতে মাত্র ১টি উইকেট। বিশ্বকাপে ভালো করতে না পারার কারণে বাড়তি চাপ নিশ্চয়ই থাকবে তার। তবে নড়াইল এক্সপ্রেস এমনটা মানতে চাইলেন না। তার ভাষায়, ‘চাপ সবসময়ই ছিল। আগেও ছিল, এখনও আছে। চাপ নিয়েই আসলে খেলতে হয়। কোনো বাড়তি চাপ নেই, চাপ থাকার কারণও নেই।’