ফুটবলে যেমন ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা, ক্রিকেটে তেমনি ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ অন্যমাত্রা পায়। তবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বৈরথকেও পিছিয়ে রাখার কোনো সুযোগ নেই। ক্রিকেটে যে এরা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। আগামীকাল দ্বাদশ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। দুদলের লড়াইকে ঘিরে ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে নানান আলোচনা। চলছে কথার লড়াই। তবে এবারের অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচে বিশেষ নজর থাকবে অজি পেসার মিচেল স্টার্ক ও ইংলিশ ব্যাটসম্যান জো রুটের দিকে। স্টার্ক বল হাতে দ্বাদশ বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে সবচেয়ে সফল। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের তালিকায় এখন শীর্ষে আছেন তিনি। অন্যদিকে ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডের পক্ষে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি রান করেছেন জো রুট। সামগ্রিকভাবে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ব্যাটসম্যানদের তালিকায় তিনি আছেন ষষ্ঠ স্থানে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকরা যেমন স্টার্কের দিকে তাকিয়ে থাকবেন, তেমনি ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডের ভক্তদের ভরসা রুট। ফাইনালে যাওয়ার এই লড়াইকে তাই স্টার্ক-রুট দ্বৈরথ বলেও অভিহিত করা যায়। বর্তমানে ২৯ বছর বয়সী মিচেল স্টার্কের ওয়ানডে অভিষেক হয় ২০১০ সালে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত ৮৪ ওয়ানডেতে ১৭১ উইকেট পেয়েছেন তিনি। বাঁ-হাতি এই পেসার প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নেন ২০১৫ সালে। ওই বিশ্বকাপে ২২ উইকেট নিয়ে কিউই পেসার ট্রেন্ট বোল্টের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হন তিনি। এবার যেন নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মিশনে নেমেছেন স্টার্ক। এবারের আসরে ৯ ম্যাচে তার উইকেট ২৬টি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে মাত্র ১টি উইকেট পেলেই অনন্য এক রেকর্ড এককভাবে নিজের দখলে নেবেন তিনি। হবেন বিশ্বকাপের এক আসরে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি বোলার। এক্ষেত্রে স্টার্ক পেছনে ফেলবেন স্বদেশী গ্লেন ম্যাকগ্রাকে। ২০০৭ সালে উইন্ডিজে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে ম্যাকগ্রা ২৬ উইকেট নিয়েছিলেন। দ্বাদশ বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি বোলার হওয়াটা অবশ্য ইতোমধ্যেই একপ্রকার নিশ্চিত করে ফেলেছেন স্টার্ক। এ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা টাইগার পেসার মোস্তাফিজুর রহমানের উইকেট ২০টি। অন্যদিকে জো রুটেরও ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ এটি। ২০১৩ সালে ওয়ানডে অভিষেক হওয়া ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান এখন পর্যন্ত ১৪১ ম্যাচে ১৬ সেঞ্চুরিতে ৫৮০০ রান করেছেন। ২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেন জো রুট। ইংল্যান্ড ব্যর্থ হলেও ওই আসরে মোটামুটি সফল ছিলেন তিনি। রুট সেবার ব্যাট হাতে ৬ ম্যাচে ১ সেঞ্চুরিতে ৪০.৪০ গড়ে ২০২ রান করেছিলেন। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ। তাই দ্বাদশ বিশ্বকাপে রুটের কাছে ইংলিশদের প্রত্যাশা অনেক বেশি। সেই প্রত্যাশা বেশ ভালোভাবেই পূরণ করে যাচ্ছেন তিনি। এবারের আসরে এ পর্যন্ত ৯ ম্যাচে ৫০০ রান করেছেন এই ব্যাটসম্যান। এরমধ্যে ২টি সেঞ্চুরি ও ১টি হাফসেঞ্চুরি আছে। জো রুট দ্বাদশ বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন। বিশ্বকাপের এক আসরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ইংলিশ ব্যাটসম্যান এখন তিনি। এক্ষেত্রে তিনি পেছনে ফেলেছেন কিংবদন্তি গ্রাহাম গুচকে। ১৯৮৭ সালের বিশ্বকাপে ৮ ম্যাচে ৪৭১ রান করেছিলেন তিনি। দ্বাদশ বিশ্বকাপে লিগ পর্বের মুখোমুখি লড়াইয়ে ইয়ন মরগানের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৪ রানের জয় পায় অ্যারন ফিঞ্চের অস্ট্রেলিয়া। ওই ম্যাচে মিচেল স্টার্ক একাই নেন ৪ উইকেট। তার শিকারে পরিণত হয়ে সাজঘরে ফেরেন জো রুট, মরগান, বেন স্টোকস ও আদিল রশিদ। ওই ম্যাচে রুট ভালো করতে পারেননি। আউট হন মাত্র ৮ রানে। লিগ পর্বের আক্ষেপটা নিশ্চয় সেমিতে ঘুচাতে চাইবেন তিনি। অন্যদিকে স্টার্ক চাইবেন এবারো ২২ গজে গতির ঝড় তুলতে।