প্রায় এক যুগ আগের কথা। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। সেবার ভারতীয় যুবাদের নেতৃত্বে ছিলেন বিরাট কোহলি। আর কেন উইলিয়ামসন ছিলেন কিউই যুবাদের নেতৃত্বে। আজ আরো একবার তাদের নেতৃত্বে আইসিসির বড় কোনো টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। তাও একেবারে বিশ্বকাপ। ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলসে চলমান দ্বাদশ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আজ কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামবে উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড। ২০০৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিতে জিতেছিল কোহলি বাহিনী। প্রায় এক যুগ পর এসে বিশ্বকাপের সেমিতে শেষ হাসি কে হাসবেন, কোহলি নাকি উইলিয়ামসন তা নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে চলছে তুমুল আলোচনা। বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসন দুজনের মধ্যেই রয়েছে অনেক মিল। দুজনই একই পজিশনে ব্যাটিং করেন, ফার্স্ট ডাউনে। দুজনই চেষ্টা করেন বিগ শট কম খেলে দেশেশুনে ব্যাটিং করতে। আর ক্রিজে সেট হতে পারলে কোহলি ও উইলিয়ামসন দুজনকেই আউট করা দুঃসাধ্য হয়ে উঠে প্রতিপক্ষ দলের বোলারদের জন্য। ওয়ানডেতে ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়ে কোহলি আছেন শীর্ষে। আর অষ্টম স্থানে আছেন উইলিয়ামসন। দ্বাদশ বিশ্বকাপ দুজনেরই দুর্দান্ত কাটছে। এখন পর্যন্ত একটি ম্যাচেও সেঞ্চুরি পাননি ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তবে প্রতিটি ম্যাচেই রান পেয়েছেন তিনি। এরমধ্যে হাঁকিয়েছেন টানা পাঁচ অর্ধশতক। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ৫ হাফসেঞ্চুরিতে ৪৪২ রান করেছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান ব্যাটসম্যান। তার গড় ৬৩.১৪। আর স্ট্রাইকরেট ৯৫.০৫। সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ব্যাটসম্যানদের তালিকায় এখন ৯ নম্বরে আছেন তিনি। অন্যদিকে কিউই দলপতি কেন উইলিয়ামসনের অবস্থান সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ব্যাটসম্যানদের তালিকার ষষ্ঠ স্থানে। দ্বাদশ বিশ্বকাপে ৮ ম্যাচে ২ সেঞ্চুরি ও ৩ হাফসেঞ্চুরিতে ৪৮১ রান করেছেন উইলিয়ামসন। সর্বোচ্চ ১৪৮ রানের ইনিংসটি খেলেছেন উইন্ডিজের বিপক্ষে। এবারের আসরে তার গড় ৯৬.২০ ও স্ট্রাইকরেট ৭৭.২১। বিরাট কোহলির ওয়ানডে অভিষেক হয় ২০০৮ সালে। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৩৫টি ওয়ানডে খেলে ১১,২৮৫ রান করেছেন তিনি। অন্যদিকে ২০১০ সালে ওয়ানডে অভিষেক হওয়া উইলিয়ামসন জাতীয় দলের হয়ে এ পর্যন্ত ১৪৭টি ওয়ানডে খেলেছেন। করেছেন ৬০৩৫ রান। বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসন দুজনেরই ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ এটি। দুজনই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তাদের দুজনের সামনেই আছে দলকে বিশ্বকাপ জেতানোর সুযোগ। শেষ পর্যন্ত এই সুযোগটা কে কাজে লাগাতে পারেন সেটাই এখন দেখার বিষয়। আজকের সেমিফাইনালের লড়াইয়ে অবশ্য কোহলির ভারতই ফেভারিট। লিগ পর্বে কেবল একটি ম্যাচে হেরেছে তার দল। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড হেরেছে ৩টি ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলের বিপক্ষেও সহজ জয় পেয়েছে কোহলি বাহিনী। অন্যদিকে ১১ পয়েন্ট নিয়ে সেমির টিকেট পাওয়া কিউইরা লিগ পর্বে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, উইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় পেয়েছে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করতে পারেনি উইলিয়ামসনের দল। কোহলির নেতৃত্বে ভারত এখন পর্যন্ত ৭৬টি ওয়ানডে খেলে ৫৬টিতেই জিতেছে। অন্যদিকে উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে এ পর্যন্ত ৭৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে ৪০টিতেই জিতেছে কিউইরা। লিগ পর্বের শেষ ৩ ম্যাচে হেরে যাওয়া কিউইরা আজ নিশ্চয়ই ভারতকে কোনো প্রকার ছাড় না দেয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে। তাদের সামনে আছে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সুযোগ। আর ভারত চাইবে গত আসরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিতে হেরে বিদায়ের আক্ষেপটা এবার ঘুচাতে।