লিগ পর্বের খেলা শেষ। এবার অপেক্ষা সেমির লড়াইয়ের। আর সেই লড়াই শুরু হচ্ছে আজ থেকে। দ্বাদশ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল মাঠে গড়াচ্ছে আজ। যেখানে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবে গত আসরের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটির ভেন্যু ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ড স্টেডিয়াম। বিরাট কোহলির ভারত নাকি কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড প্রথম দল হিসেবে কারা পাচ্ছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস বিশ্বকাপের ফাইনালের টিকেট তা দেখতে ম্যাচটির দিকে নজর থাকবে সারা বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীদের। ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার লিগ পর্বের ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। যে কারণে দ্বাদশ বিশ^কাপে এবারই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুদল। এই লড়াইয়ে অবশ্য ফেভারিট বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতই। ১৯৮৩ ও ২০১১ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এবারের দলটি দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ ও শক্তিশালী। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ বরাবরই শক্তিশালী, বিশ্বমানের। এবারো তার ব্যতিক্রম নয়। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পান্ত, কেদার যাদব, দীনেশ কার্তিক ও এম এস ধোনিদের মতো ব্যাটসম্যানদের নিয়ে গড়া দলটির ব্যাটিং লাইনআপ। দলটির পেস আক্রমণে আছেন জাসপ্রিত বুমরাহ, ভুবনেশ্বর কুমার ও মোহাম্মদ শামি। বুমরাহ ও শামি দারুণ ফর্মে আছেন। আর স্পিন আক্রমণে যুজবেন্দ্র চাহালের সঙ্গী কুলদ্বীপ যাদব। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার উপস্থিতি বেশ ভারসাম্য এনেছে দলে। হট ফেভারিট হিসেবেই দ্বাদশ বিশ্বকাপে অংশ নিতে এসেছে ভারত। সেই প্রমাণ লিগ পর্বে দিয়েছে তারা। কোহলির দলের একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। এ ছাড়া অবশিষ্ট ৮ ম্যাচের ৭টিতেই জিতেছে ম্যান ইন ব্লু রা। লিগ পর্বে তারা হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, উইন্ডিজ, পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে। আর হেরেছে কেবল স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই ধারাবাহিকতা সেমিতেও ধরে রাখতে চান ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, আমাদের লক্ষ্যটা অনেক বড়। আর সেটা কি তা সবারই জানা। আমরা শিরোপা জিতে দেশে ফিরতে চাই। লক্ষ্য পূরণের পথে বেশ ভালোভাবেই এগোচ্ছি আমরা। সেমিতে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলে স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে আমরা আরো একধাপ এগিয়ে যাব। এদিকে দারুণভাবে দ্বাদশ বিশ্বকাপ মিশন শুরু করলেও লিগ পর্বের শেষ ৩ ম্যাচের সবকটিতেই হেরেছে কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বাধীন নিউজিল্যান্ড। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড। এমনকি কিউইদের সেমিতে উঠাও পড়েছিল শঙ্কার মুখে। পয়েন্ট সমান হওয়ার সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত নেট রান রেটে পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে চতুর্থ দল হিসেবে শেষ চারের টিকেট পায় তারা। তবে সেমির আগে এসব নিয়ে ভাবতে চান না দলটির অধিনায়ক উইলিয়ামসন। গতকাল তিনি বলেন, গত আসরে ফাইনালে গিয়ে আমরা শিরোপা হাতছাড়া করেছিলাম। এবারো আমরা শিরোপা জয়ের দৌড়ে আছি। ফাইনালে যাওয়ার পথে সেমিতে ভারত বাধা টপকাতে হবে। আমরা আত্মবিশ্বাসী। লিগ পর্বের শেষ ৩ ম্যাচে হেরে যাওয়ায় আমাদের মনোবলে একটুও ফাটল ধরেনি। ভারত কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে আমরা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। এদিকে পূর্বসূরীদেরকে ভারত বধের কৌশল বলে দিয়েছেন সাবেক কিউই ক্রিকেটার ডেনিয়েল ভেট্টোরি। আর তা হলো দারুণভাবে শুরু করা। এজন্য ওপেনারদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে বলেছেন তিনি। অন্যদিকে ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রী সেমিতে তার শিষ্যদেরই ফেভারিট মানছেন। তার মতে, ভারত সবদিক দিয়েই নিউজিল্যান্ডের চেয়ে ফেভারিট। মাঠে সেটা প্রমাণ করতে পারলে কিউইদের হারানো কঠিন হবে না। অন্যদিকে আবার ভারতকে ফেভারিট মানলেও মাঠের লড়াইয়ে ছাড় দিতে নারাজ কিউই পেসার লকি ফার্গুসন। ভারত ও নিউজিল্যান্ড এখন পর্যন্ত ১০৬টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এরমধ্যে ভারতের ৫৫ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৪৫টি ম্যাচ। এ ছাড়া ৫টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। আর টাই হয়েছে ১টি ম্যাচ। বিশ্বকাপে দুদল এখন পর্যন্ত ৮টি ম্যাচ খেলেছে। যেখানে নিউজিল্যান্ডের নামের পাশে আছে ৪টি জয়। আর ভারত জিতেছে ৩টি ম্যাচ। এ ছাড়া ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। ২০০৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ওই ম্যাচে ভারতের নেতৃত্বে ছিলেন কোহলি। আর কিউইদের নেতৃত্বে ছিলেন উইলিয়ামসন। যুবাদের ওই লড়াইয়ে জিতেছিল কোহলির দল। এবার কি সেই প্রতিশোধ নিতে পারবে উইলিয়ামসন বাহিনী? প্রশ্নটা প্রতিটি ক্রিকেটভক্তের।