দ্বাদশ বিশ্বকাপে আজ পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ম্যাচটির ভেন্যু ক্রিকেটের তীর্থভূমি হিসেবে খ্যাত লর্ডস স্টেডিয়াম। এই ম্যাচে ইংলিশদের হারাতে পারলেই এবারের বিশ্বকাপের শেষ চারে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে অ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়ার। অন্যদিকে আজ হারলে সেমিতে যাওয়া বেশ কঠিন হয়ে উঠবে ইয়ন মরগানের দলের জন্য। এ ছাড়া আজ স্বাগতিকরা হারলে জমে উঠবে দ্বাদশ বিশ্বকাপের শেষ চারের লড়াই। ৬ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে এখন টেবিলের শীর্ষে আছে গত আসরের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় স্থানে থাকা অজিদের পয়েন্ট সমানসংখ্যক ম্যাচে ১০। আর নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ১ ম্যাচ কম খেলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে আছে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারত। নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের সেমিতে অংশগ্রহণ অনেকটাই নিশ্চিত। তবে চার নম্বর দল হিসেবে কারা সেমির টিকেট পাবে তা নিয়ে বেশ কয়েকটি দলের মধ্যে চলছে তুমুল লড়াই। এই লড়াইয়ে আপাতত এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ৬ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৮। রয়েছে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে। তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। পাকিস্তানেরও রয়েছে শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা। আজ অস্ট্রের্লিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ড হেরে গেলে লড়াইটা আরো জমে উঠবে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ঘরের মাঠে চলমান এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে ইংল্যান্ড। পরের ম্যাচে তারা ১৪ রানে হেরে যায় আনপ্রেডিক্টেবল পাকিস্তানের বিপক্ষে। এরপর টানা ৩টি ম্যাচে জয় পাওয়ার মধ্য দিয়ে শেষ চারের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করে ইয়ন মরগানের দল। তবে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে এসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে যায় তারা। লঙ্কানদের বিপক্ষে হারার কারণে কঠিন হয়ে উঠে ইংলিশদের সেমিতে যাওয়ার পথ। অস্ট্রেলিয়ার পর তাদের খেলতে হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। যেখানে অন্তত দুটিতে জিততে হবে তাদের। ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড ৩টি দলই দারুণ ছন্দে আছে। তাই তাদের হারানো যে ইংল্যান্ডের পক্ষে সহজ হবে না একথা বলাই যায়। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মাত্র ১টি ম্যাচে হেরেছে, ভারতের বিপক্ষে। এ ছাড়া অবশিষ্ট ৫ ম্যাচের সবগুলোতেই জিতেছে ফিঞ্চবাহিনী। নিজেদের শেষ চার ম্যাচের সবকটিতেই জয় পাওয়া অজিরা নিশ্চয় চাইবে আজ ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সবার আগে সেমিতে অংশগ্রহণ চূড়ান্ত করতে। অজি দলপতিও জানিয়েছেন এমন কথা। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পাওয়ার ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বসী বলে জানিয়েছেন ফিঞ্চ। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ইয়ন মরগানও আজ জয় পেতে চান। তার মতে, আমরা আগের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরেছি। তবে এবারের বিশ্বকাপে আমার দলের খেলোয়াড়রা দারুণ ছন্দে আছে। আশা করি, অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে আমরা জয়ের ধারায় ফিরব। এই ম্যাচটি হবে মূলত পেসারদের লড়াই। দুই দলেরই রয়েছে শক্তিশালী পেস অ্যাটাক। অস্ট্রেলিয়া দলে আছেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, নাথান কাল্টার নাইলের মতো পেসাররা। অন্যদিকে জোফরা আরচার, মার্ক উড ও ক্রিস ওকসদের নিয়ে গড়া ইংলিশ পেস আক্রমণ। দুদলের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরাও ছন্দে আছেন। তাই ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যারন ফিঞ্চ, ওসমান খাঁজা, স্টিভ স্মিথদের সঙ্গে ব্যাট হাতে শেয়ানে শেয়ানে লড়বেন জো রুট, ইয়ন মরগান, জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলাররা এ কথা বলাই যায়। ইনজুরি কাটিয়ে আজকের ম্যাচে একাদশে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে ইংলিশ ওপেনার জেসন রয়ের। র‌্যাঙ্কিংয়ের এখন শীর্ষে আছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান পাঁচ নম্বরে। দুদল এখন পর্যন্ত ১৪৭টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়ার ৮১ জয়ের বিপরীতে ইংল্যান্ড জিতেছে ৬১টি ম্যাচ। এ ছাড়া ২টি ম্যাচ টাই হয়েছে। আর পরিত্যক্ত হয়েছে ৩টি ম্যাচ। বিশ্বকাপে দুদলের ৪ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ের ৩টিতেই জিতেছে অজিরা। আর ইংল্যান্ড জিতেছে ১টি ম্যাচে।