বিশ্বকাপে ধারাবাহিক ব্যর্থতায় পয়েন্ট টেবিলের তলানীর দুই দল পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা আজ রোববার মুখোমুখি হবে নতুন ভেন্যু লর্ডসে। বিশ্বকাপের ২৪ দিন শেষে এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে একাদশ ভেন্যু হিসেবে যাত্রা শুরুর অপেক্ষায় লর্ডস। বিকাল সাড়ে তিনটায় শুরু হবে ম্যাচটি। কাগজে-কলমে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে আছে পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যর্থতার পথে সমানতালে এগিয়ে চলেছে দুই দেশই। জিতেছে মাত্র এক ম্যাচ। পরিত্যক্ত হয়েছে আরো একটি। বিশ্বকাপ শুরুর আগে আলোচিত দক্ষিণ আফ্রিকা সুপার ফ্লপ। টুর্নামেন্ট শুরুর পর বোলিং সবচেয়ে ভুগিয়েছে দলটিকে। কিন্তু এই উত্থান-পতনের মাঝে ব্যাটিং লাইনে কোনো পরিবর্তন আসেনি। ব্যাটসম্যাসনরা মাত্র একবার তিনশ করতে পেরেছে। এখানেও দারুণ মিল পাকিস্তানের। ব্যর্থ ব্যাটিং লাইনে একমাত্র ধারাবাহিক বাবর আজম। ৪ ম্যাচে রান ১৬৩। বোলিংয়েও সফল বলা যাবে না। একমাত্র মোহাম্মদ আমির প্রভাব ফেলছেন প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের উপর। ১৩ উইকেট নিয়ে সেরা তিনে পাকিস্তান পেসার। পাকিস্তানের সম্মান পুনরুদ্ধারের দায়িত্ব দলের পনের ক্রিকেটারের উপর, ওয়াহাব রিয়াজের এই বক্তব্য কতটা উদ্বুদ্ধ করবে আনপ্রেডিক্টেবল দলটিকে? পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ বলেন, অবশ্যই গত সপ্তাহ আমাদের ভাল ছিলো না। তবে সেই ম্যাচ ভুলে আমরা গত তিনদিন অনেক পরিশ্রম করেছি। মানসিকভাবে সবাই উজ্জীবিত। আমরা জিততে চাই। দক্ষিণ আফ্রিকার জেপি ডুমিনি আর ইমরান তাহির ইতোমধ্যে ঘোষণা দিয়েছেন বিশ্বকাপ শেষে ওয়ানডে থেকে অবসরের। সেমিফাইনালের কল্পিত স্বপ্ন না দেখে তাদের জন্যই বাকি তিন ম্যাচে ভাল খেলতে চায় প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটার এইডেন মার্করাম বলেন, বিশ্বকাপের পর কারা অবসর নেবে, কি হবে সেসব নিয়ে বেশি ভাবতে চাই না। সেটা আমাদের নিয়ন্ত্রনে নেই। তবে আমরা দেশে ফিরতে চাই এমন একটা পারফরম্যান্স করে যাতে সবাই মনে রাখে।