পাকিস্তানের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে নিজেদের ফেবারিট ভাবতে মানা করছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি ও শচীন টেন্ডুলকার। গাঙ্গুলির মতে ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ধোনিরা পাকিস্তানকে সহজ প্রতিপক্ষ ও নিজেদের ফেবারিট ভেবে ভুল করেছিল। এই ভুলের খেসারত দিতে হয়েছিল ফাইনালে হেরে। স্টার স্পোর্টসের এক সাক্ষাৎকারে গাঙ্গুলি বলেন, ভারতকে সাবধান হতে হবে। পাকিস্তানকে দুর্বল ভেবে একই ভুল আবার করা যাবে না। ক্রিকেট গ্রেট টেন্ডুলকারও গাঙ্গুলির সুরে সুর মিলিয়ে বলেন, পাকিস্তান আন-প্রেডিকডেটবল দল। তারা বিপজ্জনকও। কখন কী করে বসে বলা যায় না। তাই আমরা যাই করি না কেন, খুবই বুঝেশুনে করতে হবে। গাঙ্গুলি ও টেন্ডুলকার সাক্ষাৎকারটিতে স্বীকার করেছেন ভারত পাকিস্তান ম্যাচটি একটি ক্রিকেট ম্যাচ থেকেও বেশি কিছু। ম্যাচটি নিয়ে আরেক ভারতীয় লিজেন্ড অনিল কুম্বলে বলেন, প্রতি চার বছর পর পর এমন একটি ম্যাচ আসে। সবকিছু উজাড় করে দিয়ে খেলে দুদল। ভারতকে জিততে হলে সবদিক দিয়েই সেরাটা খেলতে হবে। অন্যদিকে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারাও দূরে নেই পাক-ভারত দ্বৈরথ থেকে। পাক বোলার ওয়াসিম আকরাম ম্যাচটিকে ঘিরে সবাইকে শান্ত থাকতে বলেছেন। তিনি বলেন, ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচটি ১০০ কোটিরও বেশি মানুষ দেখবে। তাই দুই দলের সমর্থকদের প্রতি ম্যাচটি উপভোগ করার অনুরোধ রইল। শান্তভাবে খেলা দেখুন। পাকিস্তানের জয়ের প্রত্যাশাও করেন তিনি। তবে শোয়েব আক্তার ম্যাচের উত্তাপের বদলে রয়েছেন শঙ্কায়। তিনি মনে করেন আগামীকালের ম্যাচে জিতবে বৃষ্টি। তিনি তার টুইটার অ্যাকাউন্টে একটি হাস্যকর ছবি প্রকাশ করেছেন। ছবিতে দেখা যায়, মাঠের মধ্যে কোহলি এবং সরফরাজ সাঁতরাচ্ছেন। তাদের পেছনে একটি হাঙ্গরও রয়েছে। ছবিটির ক্যাপশনে লিখেন, টসের পর প্যাভিলিয়নে ফিরছেন কোহলি সরফরাজ। বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারতকে পরামর্শ দিলেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার ওয়াকার ইউনুস। ম্যানচেস্টারে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আগামীকাল মুখোমুখি হবে উপমহাদেশের প্রতিবেশী দুই দেশ ভারত ও পাকিস্তান। মহাগুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচের আগেই ভারতকে হারানোর কৌশল দিয়েছেন সাবেক সিমার ও কোচ ওয়াকার ইউনুস। দ্বাদশ বিশ্বকাপে চার ম্যাচ খেলে একটি মাত্র জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে আছে সরফরাজ আহমেদের দল। সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা ফিকে হতে বসেছে তাদের। অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হার ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভেসে যাওয়া ম্যাচে পাকিস্তানের সংগ্রহ এক পয়েন্ট। তিন পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নিচের দিকে থাকা দলকে ১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ওয়াকার বলছেন, পাকিস্তান যখন ভারতের বিপক্ষে খেলে তখন এটি বড় ম্যাচ। তবে রবিবারের ম্যাচটি পরিস্থিতি বিবেচনায় অন্য যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের টিকে থাকতে হলে তাদের ‘এ’ প্লাস পারফরমেন্স উপহার দিতে হবে এবং ম্যাচটি জিততে হবে। তা না হলে আর কোনোভাবেই সামনে এগোনো সম্ভব নয়। ছয়টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। প্রত্যেকবার জয়ের আনন্দ নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ভারত। এবার জয় খরা কাটাতে চায় পাকিস্তান। তাদের অনুপ্রেরণা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল জয়। ইউনুসের বিশ্বাস, ভারত আগে ব্যাটিং করলে দ্রুত তাদের উইকেট নিতে হবে। তাহলে সাফল্য পেতে পারে পাকিস্তান। আর আগে তারা ব্যাটিং করলে উদ্বোধনী জুটিতে দারুণ শুরু করতে হবে মনে করেন তিনি। লন্ডনের ওভালে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনালে তাদের ১৮০ রানে হারিয়েছিল সরফরাজ আহমেদের দল। সাবেক এই পেসার আরও বলেছেন, তারা হয়তো ভারতকে পুরোপুরি চেপে ধরতে পারবে না, কিন্তু অনেক আকর্ষণীয় খেলবে। যদি শুরুতেই উইকেট না হারায় তাহলে কাজটা সহজ হবে। কারণ বল সুইং করে না এবং ব্যাটিংটাও সহজ হয়। ওদিকে পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ভারত অধিনায়ক বলেন, এখন পর্যন্ত আমরা অপরাজিত। রবিবার ম্যাচের জন্য আমাদের মানসিকভাবে তৈরি করতে হবে। এবার আমাদের পাকিস্তান ম্যাচের প্ল্যানিং করতে হবে। তবে রবিবার মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। অন্যদিকে পাক-ভারত ম্যাচেও বৃষ্টির শঙ্কা রয়েছে। অনবরত বৃষ্টির কারণে ইতোমধ্যে চলতি বিশ্বকাপকে অনেকেই বৃষ্টিকাপ নামে ডাকতে শুরু করেছেন। আর সেই নামকে আরো একবার জাগরুক করতে বৃষ্টি আবারো হানা দিতে পারে ক্রিকেটে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচেও। নটিংহ্যাম আবহাওয়া অধিদফতর থেকে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, বর্তমানে চলতে থাকা ঠান্ডা হাওয়ার সঙ্গে ভারী বৃষ্টি এবং বজ্রপাত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে রবিবার পর্যন্তও। আর এই সপ্তাহ পুরোটা জুড়েই থাকবে আবহাওয়ার অস্থিতিশীল অবস্থা। এমন অবস্থায় ওল্ড ট্রাফোর্ডে অনুষ্ঠেয় ক্রিকেটের সর্বাধিক উত্তেজনাপূর্ণ এই ম্যাচটি আদৌ মাঠে গড়াবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ জেগেছে অনেকের মনেই। উল্লেখ্য, খারাপ আবহাওয়া ও বৃষ্টির কারণে ইতোমধ্যেই এই বিশ্বকাপ আসরের ৪টি ম্যাচ স্থগিত হয়েছে। পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, উইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, ভারত ও নিউজিল্যান্ডকে। আর এজন্য রিজার্ভ ডে না থাকায় ইতোমধ্যেই সমালোচনার মুখে পড়েছে আইসিসি। আর এমন অবস্থায় এই দুই দলকে আবারো যদি পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়, তবে তা দুই দলের কারোর জন্যই খুব সুখকর হবে না।