উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে সম্পূর্ণ ভিন্ন চিত্র পাকিস্তানের ক্ষেত্রে। দ্বাদশ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উইন্ডিজের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হেরেছে তারা। ফলে ১৯৯২ সালের শিরোপাজয়ীদের শুরুটা হয়েছে দুঃস্বপ্নের মতো। বিশ্বকাপের ষষ্ঠ ম্যাচে আজ উজ্জীবিত ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে চাপে থাকা পাকিস্তান। ম্যাচটির ভেন্যু নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজ স্টেডিয়াম এবং শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, গাজী টিভি, মাছরাঙা টেলিভিশন ও স্টার স্পোর্টস ১। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন বিভাগেই দুর্দান্ত ছিল স্বাগতিকদের পারফরমেন্স। আগে ব্যাটিং করে ৩১১ রান করেছিল তারা। প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যানের মধ্যে চারজনই পান হাফসেঞ্চুরির দেখা। সেই ছন্দটা নিশ্চয় আজো ধরে রাখতে চাইবেন বেন স্টোকস, ইয়ন মরগান, জো রুট ও জেসন রয়রা। বোলিংয়ে সেদিন ২২ গজে গতির ঝড় তুলেছিলেন ইংলিশ পেসাররা। বিশেষ করে বলতে হয় জোফরা আর্চারের কথা। এই পেসার একাই নেন ৩ উইকেট। এ ছাড়া লিয়াম প্লাঙ্ককেট ও বেন স্টোকসও দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেন ওই ম্যাচে। দুজনই নেন দুটি করে উইকেট। গতি দিয়েই পাকিস্তান বধ করার পরিকল্পনা সাজাচ্ছে ইংল্যান্ড। ইংলিশ পেস অ্যাটাকে আজ যোগ হচ্ছে আরো একটি নাম- মার্ক উড। মূলত আর্চারের সাফল্য দেখেই উডকে একাদশে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। ইতোমধ্যে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে তারা। সেক্ষেত্রে উডকে জায়গা করে দিতে গিয়ে কপাল পুড়তে পারে স্পিনার আদিল রশিদের। এদিকে উইন্ডিজের বিপক্ষে খেলা নিজেদের প্রথম ম্যাচটিতে ব্যাট হাতে চরম ব্যর্থ ছিলেন পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা। ওই ম্যাচে পাকিস্তান অলআউট হয়েছিল মাত্র ১০৫ রানে। দলের ব্যাটসম্যানরা ছন্দে ফিরবেন বলে আশাবাদী পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তবে পাকিস্তান ভক্তদের জন্য স্বস্তির কারণ পেসার মোহাম্মদ আমির ছন্দ ফিরে পেয়েছেন। প্রথম ম্যাচে ৩ উইকেট পেয়েছেন তিনি। পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড এখন পর্যন্ত ৮৭টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে। এরমধ্যে জয়ের পাল্লাটা ইংল্যান্ডের দিকে বেশ ভারী। পাকিস্তানের ৩১ জয়ের বিপরীতে ইংলিশরা জিতেছে ৫৩টি ম্যাচে। এছাড়া ৩টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। ইংল্যান্ডের মাঠে অনুষ্ঠিত হওয়া দুদলের মধ্যকার ৪৭টি ম্যাচের মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ৩০টি, পাকিস্তান ১৫টি। এছাড়া ২টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। অতীত রেকর্ডের মতো র‌্যাংকিংয়েও পাকিস্তানের চেয়ে অনেক এগিয়ে আছে ইয়ন মরগানের দল। ইংল্যান্ডের অবস্থান এখন আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে, আর পাকিস্তান আছে র‌্যাংকিংয়ের ছয় নম্বরে। সে হিসেবে আজকের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলাই যায়। প্রথম ম্যাচের হতাশা ভুলে আজ ঘুরে দাঁড়াতে আশাবাদী পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, প্রথম ম্যাচ বড় ব্যবধানে হেরেছি মানে এই নয় যে আমরা টুর্নামেন্ট থেকে অনেক পিছিয়ে পড়েছি। আরো অনেকগুলো ম্যাচ বাকি আছে। ছন্দে ফেরার জন্য কেবল একটা জয় প্রয়োজন। ইংল্যান্ডকে হারিয়েই জয়ের ধারায় ফিরতে চাই আমরা। অন্যদিকে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে আজ পাকিস্তানকে হারিয়ে সেমির পথে আরো একধাপ এগিয়ে যেতে চান বলে জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ইয়ন মরগান। নিজেদের শেষ ১১ ম্যাচের সবকটিতেই হেরেছে পাকিস্তান। তাদের পক্ষে যে উজ্জীবিত ইংল্যান্ডকে হারানো সহজ হবে না সেটা বলাই যায়।