বাংলাদেশের ফুটবল দল বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইপর্বে লাওসের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামার আগে থাইল্যান্ডে ১০ দিনের কন্ডিশনিং ক্যাম্প শুরু করেছে। ২৩ সদস্যের ফুটবল টিম নিয়ে ব্যাংকক গেছেন বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ জেমি ডে। সেখানকার এশিয়া এয়ারপোর্ট হোটেলে তাদের আবাসন ব্যবস্থা হয়েছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম পর্বে লাওসের বিপক্ষে ম্যাচ ৬ ও ১১ জুন। জিতলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরের রাউন্ডে, হারলে আগামী চার বছর ফিফা, এএফসির ম্যাচের বাইরে। লাওস এখন বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য চ্যালেঞ্জের নাম। শুক্রবার ব্যাংকক পৌঁছে হোটেলেই দিন অতিবাহিত করে জেমি ডের শিষ্যরা। সেখানকার বর্তমান তাপমাত্রা ২৭ থেকে ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গতকাল শনিবার সকাল ৯টা থেকে সাড়ে ১০টা পর্যন্ত প্রস্তুতিতে সময় কাটান আশরাফুল রানারা। ব্যাংককের এয়ারফোর্স ফুটবল গ্রাউন্ডে সকালে দেড় ঘণ্টা অনুশীলন করে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। অনুশীলনের পর কিছু সময় সুইমিং সেশনে মেতে ওঠেন জামাল ভূঁইয়ারা। ব্যাংককে বাংলাদেশ দল তাদের কন্ডিশনিং ক্যাম্প শেষে ৩ জুন লাওস যাবে। সেখানে বাংলাদেশের প্রথম বিশ্বকাপ পরীক্ষা স্বাগতিকদের সঙ্গে ৬ জুন, বাংলাদেশ অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে ১১ জুন ঢাকায়। ব্যাংককে শুধু ১০ দিন অনুশীলনই করবে না ফুটবল দল, সেখানে খেলবে দুটি প্র্যাকটিস ম্যাচও। থাই লিগ-২ এর দল এয়ারফোর্স ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাবের বিপক্ষে বাংলাদেশ জাতীয় দল প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ২৮ মে। ১ জুন দ্বিতীয় ম্যাচের প্রতিপক্ষ ব্যাংকক গ্লাস পাথুম ইউনাইটেড। এয়ারফোর্স ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাবটিতে চারজন বিদেশি আছেন। ফ্রান্স, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের একজন করে খেলোয়াড় আছে দলটিতে। ব্যাংকক গ্লাস পাথুম ইউনাইটেডে আছেন ২ জন ব্রাজিলিয়ান এবং একজন করে স্পেন, জাপান ও সিঙ্গাপুরের ফুটবলার। এদিকে জাতীয় দলে অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন উসাইন বোল্ট খ্যাত আরামবাগের উইঙ্গার আরিফুর রহমান। বোল্টের সঙ্গে আরিফের তুলনাটা বাড়াবাড়ি। গতিতে বিশ্বের দ্রুততম মানবের আশপাশেও নেই আরামবাগের এই উইঙ্গার। কিন্তু আরিফ বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের সঙ্গে গতিতে তাল মিলিয়ে দৌড়ানোর ক্ষমতা রাখেন। গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম বা জিপিএস প্রযুক্তির বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০ বছর বয়সী এই তরুণ ঘণ্টায় ৩৫.৮৫৬ কিলোমিটার বা সেকেন্ডে ৯.৯৬ মিটার গতিতে দৌড়ানোর সামর্থ্য রাখেন। সে অনুয়ায়ী ২০ বছর বয়সী এই তরুণই বাংলাদেশের সবচেয়ে দ্রুততম ফুটবলার। তা ছাড়াও লাওসের বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রাক-বাছাইপর্ব ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের রবার্ট অ্যান্ড্রু মিমস নামের এক নতুন গোলরক্ষক কোচ পেয়েছে বাংলাদেশ। ম্যানচেস্টার সিটি ও টটেনহামের হয়ে এক সময় খেলেছেন এই মিমস। ৫৫ বছর বয়সী এই কোচের খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারে ১৯৮৫ সাল থেকে ১৯৮৮ সাল পর্যন্ত খেলেছেন এভারটনের জার্সিতে। মাঝে ধারে ম্যানসিটিতে খেলেছেন ১৯৮৭ সালে। এর পরের দুই বছর টটেনহামে। ইংল্যান্ডের মূল জাতীয় দলে খেলার সুযোগ না পেলেও খেলেছেন যুব দলে। বাংলাদেশের পরিপ্রেক্ষিতে মিমসের কোচিং ক্যারিয়ারটাও বেশ সমৃদ্ধ। আশরাফুল রানা, আনিসুর রহমানদের দায়িত্ব নেয়ার আগে ইংলিশ ক্লাব ওয়েস্টহাম ইউনাইটেডসহ বাহরাইন জাতীয় দলের গোলরক্ষকের দায়িত্বে ছিলেন। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে তার। প্রতিবেশী ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইএসএলের ক্লাব অ্যাটলেটিকো ডি কলকাতার দায়িত্বে ছিলেন। মিমসের সঙ্গেও বাংলাদেশের চুক্তি লাওস ম্যাচ পর্যন্ত।