রাজশাহী সিটি করপোরেশনের মেয়র এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটনের অনুরোধে রাজশাহী-ঢাকা রুটে চলাচলকারী বিরতিহীন ‘বনলতা এক্সপ্রেস’ ট্রেনের খাবার বাধ্যতামূলক থাকার সিদ্ধান্ত বাতিল হচ্ছে। শিগগিরই এ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবে রেল মন্ত্রণালয়।

সোমবার (৬ মে) বেলা ১১টা ৪০ মিনিটে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের মেয়র খায়রুজ্জামান লিটনকে ফোন করেন রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন। এসময় মন্ত্রী ট্রেনের খাবারের বিষয়ে মতামত চাইলে খাবার বাধ্যতামূলক সিদ্ধান্ত বাতিলের পক্ষে মত দেন এবং বাতিলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের অনুরোধ জানান। লিটনের অনুরোধে খাবার বাধ্যতামূলক থাকার সিদ্ধান্ত বাতিলে মেয়রকে আশ্বস্ত করেন মন্ত্রী।

এ ব্যাপারে সিটি মেয়র খায়রুজ্জামান লিটন বলেন, খাবারের বিষয়টি নিয়ে মন্ত্রী মহোদয় আমাকে ফোন করেছিলেন। আমি রাজশাহীবাসীসহ যাত্রীদের প্রত্যাশা ও সুবিধার কথা বিবেচনা করে ট্রেনে খাবার বাধ্যতামূলক থাকার সিদ্ধান্ত বাতিল করে ঐচ্ছিক করার পক্ষে মত দিয়েছি। মন্ত্রী বাতিলে সম্মত হয়েছেন।

মেয়র আরো বলেন, ট্রেনের যাত্রীরা ইচ্ছে হলে খাবার কিনে খাবেন, ইচ্ছে না হলে খাবেন না। এটি তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। শিগগিরই ট্রেনে বাধ্যতামূলক খাবারের সিদ্ধান্ত বাতিল হবে।

এদিকে, বনলতা এক্সপ্রেস ট্রেন চালুর পর ধেকেই এর বাধ্যতামূলক খাবার নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে। এর ওপর খাবের মান ও দাম নিয়েও ওঠে প্রশ্ন। উদ্ভুত পরিস্থিতিতে খাবার বাধ্যতামূলক করার সিদ্ধান্ত বাতিল করতে যাচ্ছে রেল মন্ত্রণালয়। শিগগিরই এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হতে যাচ্ছে বলে আভাস পাওয়া গেলো।

এর আগে গত ২৫ এপ্রিল সকালে গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে এ অঞ্চলের প্রথম বিরতিহীন ট্রেন বনলতা এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।