এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসর বসছে ক্রিকেটের জন্মভ‚মিতে। দ্বাদশ বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে বাকি আর ৩৬ দিন। তাই আসন্ন বিশ্বকাপে কোহলিদের বিপক্ষে ম্যাচে বাড়তি সুবিধা পাবে, এমনটি মনে করেন পাকিস্তানি অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। এ ছাড়াও দলের কোচ মিকি আর্থারের প্রত্যাশাও অনেক। ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান ভালো খেলতে এত বেশি আত্মবিশ্বাসী কেন? কারণ বিশ্বকাপের আগেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। তাই ইংলিশ আবহাওয়াটা আগেভাগেই মানিয়ে নিতে পারবে মিকি আর্থারের শিষ্যরা। ইংল্যান্ডের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার আগে লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাবরের প্রশংসা ঝরেছে আর্থারের কণ্ঠে। ওয়ানডে ব্যাটিং র‌্যাংকিংয়ের সাত নম্বরে থাকা পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানের এই ফরম্যাটে গড় ৫১.২৯। ৮ সেঞ্চুরির পাশাপাশি আছে ১০ হাফসেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে আলো ছড়ানো ২৪ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটসম্যানের কাছে তাই পাকিস্তানের কোচের প্রত্যাশা অনেক। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আর্থার বলেছেন, বাবরের কাছে আমাদের প্রত্যাশা অনেক, কেননা সে আমাদের সেরা ব্যাটসম্যান। ও বেশ প্রতিভাবান, দলের প্রয়োজনীয় রান এনে দিতে পারে সে। মোহাম্মদ হাফিজকে নিয়েও আশা আছে আর্থারের। দলের অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ডে যাচ্ছেন তিনি। ব্যাট হাতে তো বটেই, স্পিন দিয়েও দলে গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা রাখতে পারেন তিনি। হাফিজ প্রসঙ্গে আর্থার বলেছেন, মোহাম্মদ হাফিজকে আমরা পাচ্ছি বিশ্বকাপে। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি তার স্পিনটাও পাব আমরা। আমাদের এই দলটার ওপর বিশ্বাস আছে। ১৫ জনের প্রত্যেকেরই ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য আছে। এ ছাড়াও পাকিস্তানি অধিনায়কের আত্ববিশ্বাসের মূল কারণ ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। সেবার ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারত হেরেছিল ১৮০ রানে! এ স্মৃতিই বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান দলের বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে মনে করেন তিনি। সরফরাজ আহমেদ বলেন, আমরা বিশ্বকাপে খেলব, প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি নিয়েই। আমরা বিশ্বকাপে তাই ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী। ইনশাল্লাহ, পাকিস্তান বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলবে। যদিও এবার বিশ্বকাপে ফেভারিটের তালিকায় পাকিস্তানের নাম নেই। এটি তাদের জন্য একটা সুবিধা বলেই মনে করেন সরফরাজ, ফেভারিট তকমা কখনোই আমাদের জন্য ভালো হয়নি। আমরা বিশ্বকাপটা আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে পেরেই খুশি। ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচ মানেই টানটান উত্তেজনা।