দেশের তিনটি পার্বত্য জেলা ম্যালেরিয়ার চূড়ান্ত ঝুঁকিতে রয়েছে। আর সময়ের আগেই বৃষ্টিপাত শুরু এবং বৃষ্টির পরিমাণ কম হওয়ায় সেই ঝুঁকি আরো বাড়ার আশঙ্কা করছেন স্বাস্থ্য সংশ্লিষ্টরা। তারা বলছেন, বৃষ্টির পানি আটকে মশার উৎপাদন যেমন বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে তেমনি ম্যালেরিয়ার প্রকোপ বাড়ারও আশঙ্কা রয়েছে। গতকাল শনিবার রাঙ্গামাটির কাপ্তাইয়ে ম্যালেরিয়া নির্মূলে করণীয় নিয়ে উপজেলা পর্যায়ে এক সভায় বক্তারা এ আশঙ্কার কথা জানান। ন্যাশনাল ম্যালেরিয়া অ্যালিমিনেশন এন্ড এইডস ট্রান্সমিটেড ডিজিজ কন্ট্রোল প্রোগ্রাম, স্বাস্থ্য অধিদপ্তর এবং স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় এই সভার আয়োজন করে। সভায় বক্তব্য রাখেন কাপ্তাই উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান দিলদার হোসেন, ন্যাশনাল ম্যালেরিয়া অ্যালিমিনেশন এন্ড এইডস ট্রান্সমিটেড ডিজিজ কন্ট্রোল প্রোগ্রামের ডা. এম এম আকতারুজ্জামান, স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের প্রধান তথ্য কর্মকর্তা পরীক্ষিৎ চৌধুরী, হেলথ রিপোর্টার্স ফোরামের সাধারণ সম্পাদক নিখিল মানকিন, কাপ্তাই উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মাসুদ আহমেদ চৌধুরী এবং উপজেলা শিক্ষা কর্মকর্তা খোরশেদ আলম প্রমুখ। আকতারুজ্জামান বলেন, ভারতের ত্রিপুরা এবং মিজোরামের সীমান্ত ছাড়াও সিলেটের যে অঞ্চলগুলো ভারতের মেঘালয় এবং আসাম সীমান্তবর্তী সে এলাকাগুলোতে ম্যালেরিয়ার ঝুঁকি রয়েছে। এক প্রশ্নের জবাবে ডা. এম এম আকতারুজ্জামান বলেন, বিগত বছরগুলোর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পার্বত্য অঞ্চলে বাঙালি জনগণের তুলনায় পাহাড়ি জনগণ ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন বেশি। আর মৃত্যু হার পাহাড়ি জনগণের চেয়ে বাঙালিদের মধ্যে বেশি। এর কারণ হিসেবে তিনি বলেন, পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশি। এ ছাড়া নারীদের তুলনায় পুরুষরাই ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন বেশি। রাঙ্গামাটি অঞ্চলে ম্যালেরিয়া প্রতিরোধে সরকার থেকে ব্র্যাকের মাধ্যমে যে মশারিগুলো বিতরণ করা হয় সেগুলোর আকার নিয়ে প্রশ্ন তোলেন দিলদার হোসেন। তিনি বলেন, মশারিগুলো আমাদের দেশের মানুষের আকার হিসাবে তৈরি নয়। ফলে খাট দৈর্ঘ্যে লম্বা হলেও, মশারিগুলো দৈর্ঘ্য আর প্রস্থে সমান। ফলে খাটের তুলনায় প্রস্থ বড় হচ্ছে এবং মশারি বাইরে থাকছে। এ ছাড়াও পাহাড়ে পানি জমে থাকা ও বিশুদ্ধ পানির সংকটকেও ম্যালেরিয়া নির্মূলের বাধা হিসাবে উল্লেখ করেন তিনি।