মুম্বাইয়ের বিপক্ষে জয়পুরে (শনিবার) কিছুক্ষণের মধ্যেই মাঠে নামবে রাজস্থান রয়েলস। ওই ম্যাচে রাজস্থানের অধিনায়ক থাকবেন অজি তারকা স্টিথ স্মিথ। চলতি মৌসুমে রাহানের অধীনে বাজে অবস্থায় আছে রাজস্থান। পয়েন্ট টেবিলে সাতে তারা। তাদের পরে আছে কেবল রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। আসরের শেষ ক'ম্যাচে তাই ভালোর আশায় স্মিথকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে।

গেল বছর অবশ্য বল টেম্পারিং কান্ডের জন্য স্মিথ আইপিএল খেলতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে আজিঙ্কা রাহানেকে রাজস্থানের অধিনায়ক করা হয়। তার অধীনে কঠিন পরিস্থিতি থেকে প্লে অফে খেলে রাজস্থান। কিন্তু এবার তার দল এখন পর্যন্ত ব্যর্থ। আট ম্যাচ খেলে জিততে পেরেছে মাত্র দুটিতে।

স্মিথকে অধিনায়ক করার ব্যাপারে রাজস্থানের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, 'স্মিথ সবসময়ই আমাদের নেতৃত্বের অংশ। রাহানে একজন প্রকৃত রয়েল। সে আমাদের দলের মূল ক্রিকেটার। স্মিথ তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে বিশ্বের সেরা একজন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। দলকে তিনি এগিয়ে নিতে পারবেন আশা করছি।'