প্রথম ও দ্বিতীয় ধাপ উপজেলা নির্বাচন শেষে এবার তৃতীয় ধাপের ১১৭ উপজেলা পরিষদের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে আজ রবিবার। সাত বিভাগের ২৫ জেলায় আজ এ ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হবে। এ জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে নির্বাচন কমিশন। গতকাল শনিবার সংশ্লিষ্ট এলাকায় কেন্দ্রে কেন্দ্রে ব্যালট পেপার, ভোট বাক্সসহ সব ধরনের সরঞ্জাম পাঠানো হয়েছে। সংশ্লিষ্ট এলাকায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় পুলিশ র‌্যাব, আনসার, এপিবিএনের পাশাপাশি বিডিআর ও সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হচ্ছে। আজ সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন বিষয়ে গতকাল শনিবার বিকেলে কমিশন সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ এসব তথ্য জানান। নির্বাচনে পক্ষপাতিত্ব করার অভিযোগে কয়েকজন ওসিকে দায়িত্ব থেকে সাময়িক অব্যাহতি দেয়া হয়েছে বলেও জানান তিনি। এ ছাড়া ২ জন এমপিকেও এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। এবারে তৃতীয় ধাপে ১২৭টি উপজেলা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হলেও বিভিন্ন কারণে আজ নির্বাচন হচ্ছে ১১৭টি উপজেলায়। এর মধ্যে কক্সবাজার সদর ও নরসিংদী সদর উপজেলার নির্বাচন তৃতীয় ধাপ থেকে পিছিয়ে চতুর্থ ধাপে নেয়া হয়েছে। কুতুবদিয়া এবং লোহাগড়া উপজেলার নির্বাচন স্থগিত করেছে আদালত। অন্যদিকে তৃতীয় ধাপের ৫টি উপজেলায় সব প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় এসব উপজেলায় নির্বাচনের কোনো প্রয়োজন হচ্ছে না। এগুলো হচ্ছে বরিশালের গৌরনদী, আগৈলঝাড়া, নরসিংদীর পলাশ, চট্টগ্রামের আনোয়ারা ও মাদারীপুরের শিবচর। আজকের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ৩৪০ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫৮৪ এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৯৯ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এসব উপজেলায় মোট ভোটার ১ কোটি ১৮ লাখ ৮৭ হাজার ৭৫১ জন। কেন্দ্র সংখ্যা ৯ হাজার ২৯৮টি এবং ভোট কক্ষ ৫৮ হাজার ৫২৮টি। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে করতে নির্বাচনের আগের দুদিন, নির্বাচনের দিন এবং নির্বাচনের পরের দুদিনসহ মোট পাঁচ দিন নির্বাচনী এলাকায় অতিরিক্ত আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন থাকছে। নির্বাচনের দিন প্রতিটি সাধারণ কেন্দ্রে ১৪ জন এবং ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে ১৬ জন করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন থাকবে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ করতে ইতোমধ্যে কমিশন থেকে বেশকিছু দৃশ্যমান পদক্ষেপ নিয়েছে ইসি। তৃতীয় ধাপে ৫৫ জন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। এদের মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৩৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৯ জন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১৩ জন প্রার্থী রয়েছেন। এদিকে উপজেলা নির্বাচনে প্রথমবার তৃতীয় ধাপের চার উপজেলায় ইভিএম ব্যবহার করা হচ্ছে। উপজেলা চারটি হলো মেহেরপুর সদর (কেন্দ্র সংখ্যা ৭৭), মানিকগঞ্জ সদর (কেন্দ্র সংখ্যা ১০২), গোপালগঞ্জ সদর (কেন্দ্র সংখ্যা ১১৪), রংপুর সদর (কেন্দ্র সংখ্যা ৪৭)। এসব উপজেলার কেন্দ্রে ট্যাব ব্যবহার করে সফটওয়্যারের মাধ্যমে ভোটকেন্দ্রের সার্বিক নজরদারি রাখা হবে। তৃতীয় ধাপের উপজেলা নির্বাচনে যেসব উপজেলায় ভোটগ্রহণ করা হবে সেগুলো হচ্ছে চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার ভোলাহাট, গোমস্তাপুর, নাচোল ও শিবগঞ্জ উপজেলা। এ ছাড়াও রংপুর বিভাগের রংপুর জেলার মিঠাপুকুর উপজেলা। খুলনা বিভাগের চুয়াডাঙ্গা জেলার চুয়াডাঙ্গা সদর, আলমডাঙ্গা, দামুড়হুদা ও জীবননগর উপজেলা; মাগুরা জেলার মাগুড়া সদর, শ্রীপুর, শালিখা, মহম্মদপুর, নড়াইল জেলার নড়াইল সদর, কালিয়া, সাতক্ষীরার জেলার সদর উপজেলা, আশাশুনি, শ্যামনগর, কালীগঞ্জ, কালারোয়া, তালা ও দেবহাটা, কুষ্টিয়া সদর উপজেলা, ভেড়ামারা, কুমারখালী, মিরপুর, খোকসা ও দৌলতপুর উপজেলা, মেহেরপুর জেলার মুজিবনগর, গাংনী, ঝিনাইদহ জেলার সদর উপজেলা, শৈলকুপা, হরিণাকুণ্ডু ও কালীগঞ্জ। বরিশাল বিভাগের মধ্যে বরিশাল জেলার সদর উপজেলা, বাকেরগঞ্জ, বাবুগঞ্জ, বানারীপাড়া, উজিরপুর, মুলাদী ও হিজলা উপজেলা। ঝালকাঠি জেলার সদর উপজেলা, নলছিটি, রাজাপুর ও কাঁঠালিয়া উপজেলা ও ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলা। ময়মনসিংহ বিভাগের শেরপুর জেলার নালিতাবাড়ী, শ্রীবরদী ও ঝিনাইগাতী উপজেলা। ঢাকা বিভাগের মাদারীপুর জেলার কালকিনি ও রাজৈর, শরীয়তপুর সদর উপজেলা, জাজিরা, নড়িয়া, ভেদরগঞ্জ, ডামুড্যা ও গোসাইরঘাট। গোপালগঞ্জ সদর, টুঙ্গীপাড়া, কোটালীপাড়া, কাশিয়ানী ও মুকসুদপুর উপজেলা; রাজবাড়ী জেলার সদর উপজেলা, গোয়ালন্দ, পাংশা ও বালিয়াকান্দি; মানিকগঞ্জ জেলার সদর উপজেলা, দৌলতপুর, ঘিওর, শিবালয়, সিংগাইর, হরিরামপুর ও সাটুরিয়া উপজেলা, নরসিংদীর পলাশ, শিবপুর, মনোহরদী, বেলাব ও রায়পুরা উপজেলা। কিশোরগঞ্জ জেলার সদর উপজেলা, হোসেনপুর, কটিয়াদী, পাকুন্দিয়া, তাড়াইল, করিমগঞ্জ, ইটন, মিঠামইন, অষ্টগ্রাম, নিকলী, বাজিতপুর, কুলিয়ারচর ও ভৈরব উপজেলা। চট্টগ্রাম বিভাগের চাঁদপুর জেলার চাঁদপুর সদর, কচুয়া, মতলব উত্তর, মতলব দক্ষিণ, ফরিদগঞ্জ, হাজীগঞ্জ ও শাহরাস্তি উপজেলা; লক্ষ্মীপুরের সদর উপজেলা, রামগঞ্জ, রায়পুর, কমলনগর ও রামগতি উপজেলা; চট্টগ্রাম জেলার বোয়ালখালী, পটিয়া, আনোয়ারা, চন্দনাইশ, লোহাগাড়া ও বাঁশখালী উপজেলা এবং কক্সবাজার জেলার সদর উপজেলা, পেকুয়া, কুতুবদিয়া, মহেশখালী, রামু, উখিয়া ও টেকনাফ উপজেলায় তৃতীয় ধাপে নির্বাচন হবে। উল্লেখ্য, পঞ্চম উপজেলা নির্বাচন পাঁচ ধাপে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এরই মধ্যে প্রথম ধাপে ১০ মার্চ ৭৮ উপজেলায়, দ্বিতীয় ধাপে ১৮ মার্চ ১১৬ উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। আজ তৃতীয় ধাপে ১১৭ উপজেলায় এবং ৩১ মার্চ চতুর্থ ধাপে ১২২ উপজেলায় এবং আগামী ১৮ জুন পঞ্চম ধাপের ২১ উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।