লক্ষ্য ছিল ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ চারে উঠা। সেক্ষেত্রে স্বপ্নের ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে শক্তিশালী ভারতকে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হতো। কিন্তু সেটা হয়নি। ভুটানকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের পথচলা শুরু করা বাংলাদেশের মেয়েরা গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে হেরেছে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে। ফলে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ চারে উঠেছে নেপাল। আর গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে সেমির টিকেট পেয়েছেন সাবিনা-মৌসুমিরা। এদিকে ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবে সেমিতে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। সে হিসেবে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরের শেষ চারের লড়াইয়ে ভারতের মেয়েদের মুখোমুখি হতে হবে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যদের। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী বুধবার। সাবিনাদের সব ভাবনা এখন আসন্ন এই সেমিফাইনাল ম্যাচটিতে ঘিরেই। দক্ষিণ এশিয়ার নারী বিশ্বকাপ হিসেবে খ্যাত এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও ভারতের মেয়েরা। এর মধ্যে সবকটি ম্যাচেই হেরেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। গত আসরের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে হেরেই শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল বাংলার দুরন্ত মেয়েদের। এবার তাই প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ পেলেন সাবিনা-তহুরারা। তবে কাজটা মোটেই সহজ হবে না। কেননা. ভারত যে যথেষ্ট শক্তিশালী। টুর্নামেন্টের আগের চার আসরের সবকটি শিরোপাই জিতেছে তারা। তার ওপর আবার নেপালের বিপক্ষে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়ায় কিছুটা ব্যাকফুটে আছে ছোটনের শিষ্যরা। তবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) টেকনিক্যাল ও স্ট্র্যাটেজিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলির কাছে নেপালের বিপক্ষে হারটা এখন অতীত। তিনি জানান, কয়েক সপ্তাহ ধরে মেয়েরা সত্যি অসাধারণ ফুটবল খেলছে। নেপালের বিপক্ষে প্রথম ২৫ মিনিট মেয়েরা ভালো খেলেছে। বেশ আত্মবিশ্বাসীও মনে হয়েছে তাদের। তবে কিছু ছোটখাটো ভুল করেছে এবং সেটাই ম্যাচ হারের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এদিকে গতকাল কোনো অনুশীলন রাখেননি কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। কোচের চাওয়া বিশ্রামে থেকে মেয়েরা মানসিকভাবে কিছুটা চাঙ্গা হোক। কেবল সকালে টিম হোটেলের সামনে হালকা স্ট্রেচিং করেছেন সাবিনা-মারিয়া মান্দারা। তখন তাদের চেহারায় ছিল না কোনো বিষণষতার ছাপ। সুসংবাদ রয়েছে বাংলাদেশ দলের জন্য। অনুশীলনে চোট পাওয়া কৃষ্ণা রাণী সরকার এখনো পুরোপুরি ফিট আছেন। বুধবারের সেমিফাইনালে তার খেলার কথা নিশ্চিত করেছেন কোচ। সাবিনাদের কোচ বলেন, প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন আমরা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। নেপালের বিপক্ষে হেরেছি। এটা হতেই পারে। আমরা নিশ্চয়ই পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াব। কারণ এমন কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যাচ জেতার লড়াই করে ম্যাচ জেতার অভিজ্ঞতা মেয়েদের আছে। ম্যাচটি সেমিফাইনাল ম্যাচ বলেই আমি বেশি আশাবাদী। কেননা, এখানে যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। কোচের মতো অধিনায়ক সাবিনা খাতুন এবং দলের অন্য খেলোয়াড়রাও ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী। সবার ভাবনাতেই এখন ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচ।