এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড খেলতে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা থাইল্যান্ড যাচ্ছেন। আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি রাত ২টায় থাই এয়ারযোগে ঢাকা ত্যাগ করবে মারিয়া মান্ডা ও আঁখি খাতুনরা। মিয়ানমারে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২৭ ফেব্রুয়ারি ফিলিপাইনের বিপক্ষে। আর ১ মার্চ স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবেন আঁখিরা। গ্রুপের শেষ ম্যাচ ৩ মার্চ চীনের সঙ্গে। লাওসে ‘এ’ গ্রুপের খেলা হবে ৩ থেকে ৭ মার্চ। গতকাল বাফুফে ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানানো হয়। এই সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাফুফে নির্বাহী সদস্য, মহিলা ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান, ফিফা কাউন্সিল মেম্বার ও এএফসি সদস্য মাহফুজা আক্তার কিরণ, বাফুফের সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ, ফুটবল দলের প্রশিক্ষক গোলাম রাব্বানী ছোটন, অধিনায়ক মারিয়া মান্ডা ও সহকারী অধিনায়ক আঁখি খাতুন। ঢাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ধারাবাহিকতা দ্বিতীয় রাউন্ডেও ধরে রাখতে চান নারী ফুটবলাররা। এই টুর্নামেন্টের আগের আসরে চ‚ড়ান্ত পর্বে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেবার ঢাকায় বাছাই পর্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে মারিয়া-কৃষ্ণারা টিকেট পেয়েছিলেন চ‚ড়ান্ত পর্বের। তবে এবার দল বাড়ায় বাছাইটা হচ্ছে দুই পর্বে। প্রথম পর্বের ‘এফ’ গ্রুপের খেলা হয়েছিল কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে গত বছর সেপ্টেম্বরে। বাহরাইন, লেবানন, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ভিয়েতনামকে হারিয়ে বাংলাদেশ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে উঠেছে দ্বিতীয় রাউন্ডে। এবার মিয়ানমারে তিন প্রতিপক্ষের দুটিই বাংলাদেশের সামনে একেবারে নতুন। ফিলিপাইন ও চীনের সঙ্গে আগে কখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে খেলেনি বাংলাদেশের মেয়েরা। তবে ২০১৭ সালে এই টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে থাইল্যান্ড খেলতে যাওয়ার প্রস্তুতি হিসেবে চীনে চারটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল তারা। তাই চীন সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে নারী কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের। দ্বিতীয় পর্বে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিপক্ষ হবে স্বাগতিকরা। এ ম্যাচের ফল নিজেদের পক্ষে আনতে পারলেই গ্রুপসেরা হওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে মারিয়া মান্ডাদের। গোলাম রব্বানী ছোটন জানিয়েছেন, এখানে তিনটি দলই ভালো। তবে আমরাও ভালো। আমাদের মেয়েরা দীর্ঘদিন ধরে অনুশীলনে আছে। আশা করি, সব ম্যাচ জিতে গ্রুপসেরা হয়েই চ‚ড়ান্ত পর্বে যেতে পারব। বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড হচ্ছে দুই ভেন্যুতে। অন্য গ্রুপের খেলা লাওসে। সেখানে খেলছে লাওস, অস্ট্রেলিয়া, ভিয়েতনাম ও ইরান। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দল পাবে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য চূড়ান্ত পর্বের টিকেট। যে পর্বে স্বাগতিকরা ছাড়াও সরাসরি খেলছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া, রানার্সআপ দক্ষিণ কোরিয়া ও তৃতীয় জাপান।