বছরের প্রথম এল ক্লাসিকোটা হওয়ার কথা ছিল মার্চের ৩ তারিখে। কিন্তু ভাগ্যের কি খেলা! কোপা ডেল রের চলতি মৌসুমের শেষ চারের ড্রয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে রিয়াল মাদ্রিদকে পায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। কোপা ডেল রের সেমিফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আজ রাত ২টায়। অর্থাৎ এটিই হতে যাচ্ছে ২০১৯ সালের প্রথম এল ক্লাসিকো। সেমিফাইনালের ম্যাচ হওয়ায় এবারের এল ক্লাসিকোর আকর্ষণটাই যেন অন্যরকম। তবে বার্সা সমর্থকদের জন্য দুঃসংবাদ ম্যাচটিতে লিওনেল মেসির খেলতে পারা নিয়ে বেশ শঙ্কা রয়েছে। ফুটবলে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার ম্যাচ মানেই যেমন খেলার বাইরেও আরো অনেক কিছু তেমনি বার্সা-রিয়াল ম্যাচও বন্দি থাকে না কেবল একটি ফুটবলীয় লড়াইয়ে। এ জন্য ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচ যেমন সুপার ক্লাসিকো হিসেবে খ্যাত ঠিক তেমনি বার্সা-রিয়াল ম্যাচ পরিচিত এল ক্লাসিকো নামে। বার্সেলোনা এবং রিয়াল মাদ্রিদ সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত মোট ২৭২টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। যেখানে রিয়ালের ৯৯টি জয়ের বিপরীতে বার্সার জয় ১১৩টি। এ ছাড়া ড্র হয়েছে ৬০টি ম্যাচ। দুই স্প্যানিশ জায়ান্টের এবারের কোপা ডেল রের। শুধু কোপা ডেল রেতে দুদল মুখোমুখি হয়েছে ৩৩ বার। এর মধ্যে বার্সা জিতেছে ১৪টি এবং রিয়াল মাদ্রিদ জয় পেয়েছে ১২টি ম্যাচে। এ ছাড়া ড্র হয়েছে অবশিষ্ট ৭টি ম্যাচ। বার্সা-রিয়াল দ্বৈরথ মানেই যেন লিওনেল মেসি। এল ক্লাসিকোতে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ডটি আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরের দখলে। ২৬টি গোল করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ গোলের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে যথাক্রমে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও আলফ্রেডো ডি স্টিফানোর নাম। দুজনই করেছেন সমান ১৮টি করে গোল। এল ক্লাসিকোতে সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্টের রেকর্ডটিও দখলে রয়েছে লিওনেল মেসির। এ ছাড়া সর্বোচ্চ হ্যাটট্রিককারী ফুটবলারদের তালিকায়ও শীর্ষে রয়েছে মেসির নাম। এ ক্ষেত্রে অবশ্য মেসির রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন আরো ৪ জন ফুটবলার। সবার নামের পাশে রয়েছে ২টি করে হ্যাটট্রিক। এল ক্লাসিকোতে সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়ের রেকর্ডটি রিয়াল মাদ্রিদের দখলে। ১৯৪৩ সালে বার্সেলোনার বিপক্ষে ১১-১ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল তারা।