আগামীকাল সোমবার বিপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে রংপুর রাইডার্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। এই ম্যাচে জয়ী দল সরাসরি ফাইনালে উঠে যাবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা রংপুরের ঠিক পরেই দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে লিগ পর্ব শেষ করে ভিক্টোরিয়ানসরা। লিগ পর্বের দুটি ম্যাচেই কুমিল্লাকে হেসে-খেলে হারালেও তাদের মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ ভাবছেন না রাইডারদের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। আগামীকালের ম্যাচ নিয়ে সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন নিজের ভাবনার কথা।

রংপুরের বিপক্ষে দুটি ম্যাচে ৬৩ ও ৭২ রানে অলআউট হয়ে যাওয়া কুমিল্লা সহজ প্রতিপক্ষ কি না, জানতে চাওয়া হলে মাশরাফি বলেন, ‘কুমিল্লা খুবই ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। ব্যাটিং আর বোলিং দুই বিভাগেই শক্তিশালী ওরা। ব্যালান্সের দিক থেকে ঢাকা আর কুমিল্লার দলটাই সবচেয়ে মজবুত। তাই সামনের ম্যাচে কী হয়, সেটা বলা যায় না। টুর্নামেন্টে আমাদের সতিকারের লড়াই আসলে শুরু হবে এখান থেকেই।’

ইনজুরির কারণে অ্যালেক্স হেলস ও ছয় ম্যাচ খেলার চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় এবি ডি ভিলিয়ার্সকে এই ম্যাচে পাবে না রংপুর। কিন্তু এদের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও নিজের দলটাকে যথেষ্ট শক্তিশালী বলেছেন অধিনায়ক মাশরাফি। দলের কম্বিনেশনে সমস্যা হবে না জানিয়ে বলেছেন, ‘ইনজুরি যেকোনো সময় যে কারো হতে পারে। আর ডি ভিলিয়ার্স ছয়টা ম্যাচ খেলে ফিরে যাবে জানা থাকায় আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম। তাই ওদের না থাকা নিয়ে ভাবছি না। আর আমাদের দলে টি-টোয়েন্টি কিং গেইল আছে। রাইলি রুশোও সেরা টাচে আছে, অভিজ্ঞ রবি বোপারা আছে। তাই আশা করছি সমস্যা হবে না।’

দলের বোলিং নিয়েও সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন দেশসেরা এই পেসার। বল হাতে নিজে ভালো পারফর্ম করছেন। তরুণ বোলাররাও আস্থার প্রতিদান দিয়েছে জানিয়ে মাশরাফি বলেন, ‘নতুন হিসেবে শহীদুল টুর্নামেন্টের খুব গুরুত্বপূর্ণ স্টেজে খেলতে নেমে যথেষ্ট ভালো করেছে। লেগ স্পিনার আফ্রিদি তো বেশ বড় এক চমক হয়ে এসেছে। শফিউল টুর্নামেন্টে অনেক উইকেট নিয়েছে। আমিও ভালো লেন্থে বল করার চেষ্টা করে যাচ্ছি।’

প্রথম ছয় ম্যাচের মাত্র দুটিতে জেতা রংপুর রাইডার্স পরবর্তীতে অসাধারণ পারফর্ম করে পয়েন্ট টেবিলের সবার উপরে থেকে শেষ করেছে লিগ পর্ব। আগামীকাল জিতলেই ফাইনাল নিশ্চিত তাদের। তবে কুমিল্লার বিপক্ষে কাল হেরে গেলেও শীর্ষে থাকার সুবাদে মাশরাফির দল দ্বিতীয় আরেকটি সুযোগ পাবে ফাইনাল খেলার।