কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে আজ শনিবার থেকে সারা দেশে মাধ্যমিক স্কুল সার্টিফিকেট (এসএসসি) ও সমমানের পরীক্ষা শুরু হয়েছে। অভিন্ন ও সৃজনশীল প্রশ্নে ৯টি সাধারণ শিক্ষা বোর্ড এবং কারিগরি ও মাদ্রাসা মিলিয়ে ১১টি বোর্ডের অধীনে পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে ২১ লাখ ৩৫ হাজার ৩৩৩ জন শিক্ষার্থী। এর মধ্যে এসএসসিতে ১৭ লাখ ৪০ হাজার ৯৩৭ জন, দাখিলে ৩ লাখ ১০ হাজার ১৭২ জন ও এসএসসি ভোকেশনালে শিক্ষার্থী এক লাখ ২৫ হাজার ৫৯ জন। দেশের ২৮ হাজার ৬৮২টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ৩ হাজার ৪৯৭টি কেন্দ্রে পরীক্ষা নেয়া হচ্ছে। আজ প্রথম দিনে সকাল ১০টায় বাংলা (আবশ্যিক) প্রথমপত্র, সহজ বাংলা প্রথমপত্র এবং বাংলা ভাষা ও বাংলাদেশের সংস্কৃতি প্রথমপত্রের পরীক্ষা। সকালের পরীক্ষা ১০টা থেকে চলবে দুপুর একটা পর্যন্ত। বিকেলের পরীক্ষা দুপুর দুইটায় শুরু হয়ে ৫টা পর্যন্ত চলবে। শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি আজ সকাল সাড়ে ৯টায় রাজধানীর আশকোনায় বঙ্গমাতা শেখ ফজিলাতুন্নেছা মুজিব সরকারি মাধ্যমিক বিদ্যালয় পরীক্ষা কেন্দ্র পরিদর্শন করবেন। সুষ্ঠুভাবে পরীক্ষা অনুষ্ঠানে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। প্রশ্নফাঁসের কোনো গুজবে কান না দিতে বলেছেন শিক্ষামন্ত্রী। এবারই প্রথম প্রশ্নপত্রের প্যাকেটের নিরাপত্তা কঠোর করা হয়েছে। কেন্দ্রে প্রশ্নপত্র পাঠানোর ক্ষেত্রে অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল খাম ব্যবহার করা হচ্ছে। প্রশ্নপত্র বহন ও পরীক্ষাসংক্রান্ত সব কাজে জড়িত কেউ মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে পারবেন না। কেবল কেন্দ্র সচিব ক্যামেরা ও ইন্টারনেট সংযোগবিহীন একটি সাধারণ মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে পারবেন। তবে তা নিয়ে পরীক্ষা কক্ষে প্রবেশ করতে পারবেন না। বিশৃঙ্খলা ঠেকানো ও কঠোর নজরদারির জন্য এবার কেন্দ্রের ২০০ গজের মধ্যে ১৪৪ ধারা কার্যকর থাকবে। এর আগে গত ২৭ জানুয়ারি থেকে সব ধরনের কোচিং বন্ধের নির্দেশ দেয়া হয়েছে। পরীক্ষা চলাকালীন এক মাস সব ধরনের কোচিং কার্যক্রম বন্ধ থাকবে। গত বছরের তুলনায় এবার পরীক্ষার্থী বেড়েছে এক লাখ ৩ হাজার ৪৩৪ জন। এর মধ্যে ছাত্রী বেড়েছে ৫৬ হাজার ২০৫ জন ও ছাত্র বেড়েছে ৪৭ হাজার ২২৯ জন। এবার বিজ্ঞানে গত বছরের চেয়ে ৩৭ হাজার ৭২৬ শিক্ষার্থী বেড়ে হয়েছে পাঁচ লাখ ৪১ হাজার ৩৫৩ জন। মোট পরীক্ষার্থীর মধ্যে এবার নিয়মিত ১৭ লাখ ৪০ হাজার ৯৩৭ জন, বাকি তিন লাখ ৯১ হাজার ৫৪ জন অনিয়মিত। এ ছাড়া, মানোন্নয়নের পরীক্ষার্থী তিন হাজার ৩৪২ জন। এসএসসি ও দাখিলে ছাত্রী বেশি : এসএসসিতে অংশ নেয়া ১৭ লাখ ১০২ শিক্ষার্থীর মধ্যে ছাত্রী আট লাখ ৭৭ হাজার ৪৪১ জন। বাকি আট লাখ ২২ হাজার ৬৬১ জন ছাত্র। দাখিলে তিন লাখ ১০ হাজার ১৭২ জনের মধ্যে ছাত্রী এক লাখ ৫৮ হাজার ৬৮২ জন। বাকি এক লাখ ৫১ হাজার ৪৯০ জন ছাত্র। ভোকেশনালে এক লাখ ২৫ হাজার ৫৯ জনের মধ্যে ছাত্রী ২৮ হাজার ৭৬৯। বাকি ৯৬ হাজার ২৯০ জন ছাত্র।