বাংলাদেশের ক্রিকেটে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ খান আফ্রিদির স্টাইলে বোলিং করা একজন ক্রিকেটারের সন্ধান মিলেছে। পুরো নাম মিনহাজুল আবেদীন আফ্রিদি। তার নামে কেবল পাকিস্তানি তারকাই নেই, আছেন বাংলাদেশের টেস্টপূর্ব যুগের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মিনহাজুল আবেদীনও। গত বছর চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে হুট করেই আবির্ভাব ঘটেছিল লেগ স্পিনার মিনহাজুল আবেদীন আফ্রিদির। বিসিবির প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু তার নামের সঙ্গে মিল ১৬ বছর বয়সী এই বালককে সুযোগ দিয়ে চমক সৃষ্টি করেছিলেন। এবার নেট বোলার থেকে রংপুর রাইডার্সের মূল দলেও সুযোগ করে নিচ্ছেন এই কিশোর। লেগি এই স্পিনারের জাদুতে রীতিমতো মুগ্ধ রংপুর রাইডার্সের দুই কোচ টম মুডি ও মোহাম্মদ রফিক। বিপিএল শুরুর পর থেকেই আফ্রিদি নেট বোলার হিসেবে রংপুর রাইডার্সের ব্যাটসম্যানদের বোলিং করে আসছিলেন। তার বোলিং দেখে মুগ্ধ হয়েছেন স্পিন বোলিং কোচ রফিক ও প্রধান কোচ টম মুডি। তার বোলিং এতই মুগ্ধতা ছড়িয়েছে যে, এই কিশোরকে তারা একেবারে দলে অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মোহাম্মদ রফিক তো আফগান লেগ স্পিনার রশিদ খানের সঙ্গেই তার তুলনা করেছেন। গত বৃহস্পতিবার সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে রংপুরের ঐচ্ছিক অনুশীলনে ছিল। সেখানে অসাধারণ বোলিং করেছেন চট্টগ্রাম থেকে আসা এই কিশোর। দলের ক্রিকেটারদের ছাপিয়ে দুই কোচের মধ্যমণি হয়েছিলেন খানিকটা সময়। রবি বোপারাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে বোলিং প্রান্তে থাকা আফ্রিদিকে দুই কোচ বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন কীভাবে বোলিং করতে হবে। এই লেগ স্পিনার কোচদের কথামতোই বোলিং করেছেন। তাই পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদির মতো অ্যাকশনে বোলিং করা এই কিশোরকে নিয়ে আশাবাদী টম মুডি ও মোহাম্মদ রফিক। বাংলাদেশের ক্রিকেট যখন একজন লেগ স্পিনারের জন্য মাথা কুটে মরছে, তখন এই আফ্রিদি এক আশার নাম। চার ম্যাচ হেরে যাওয়া গতবারের চ্যাম্পিয়নরা পরিস্থিতি বদলাতে একটু অন্য কিছুর পরিকল্পনায় রয়েছে। আফ্রিদির বোলিংয়ে একাগ্র দৃষ্টিতে চোখ রেখে টম মুডি জানান, ম্যাচ খেলার জন্য সে এখন প্রস্তুত, আমাদের দলে দুজন ভালো স্পিনার আছে- সোহাগ গাজী ও নাজমুল অপু। তবে আমরা যদি কোনো লেগ স্পিনারকে খেলাতে চাই, তাহলে সে (আফ্রিদি) প্রস্তুত আছে। সামনে কী হবে এটা সময়ই বলে দেবে। অনুশীলনে সে আমাদের সবাইকে মুগ্ধ করেছে। নেট বোলার থেকে আড়াই মাস আগে বিসিবি একাদশে সুযোগ পান আফ্রিদি। সেখান থেকে এবার বিপিএলেও খেলে ফেলতে পারেন। দলের স্পিন পরামর্শক, জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক বাঁ-হাতি স্পিনার মোহাম্মদ রফিকও মিনহাজুল আফ্রিদিকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী। তিনি মনে করেন, তার ভেতর কাঁপিয়ে দেয়ার মতো প্রতিভাই আছে। রফিক বলেন, আমি ওকে যতদূর দেখেছি, সে প্রতিভাবান। সে খেলাটা বোঝে এবং নির্দেশনা অনুযায়ীই কাজ করে। হতে পারে সে নতুন এসেছে, কিন্তু আমার কাছে মনে হয় সে যদি খেলার সুযোগ পায়, তাহলে সেটি হবে বড় চমকই। ওর যে প্রতিভা আছে, রংপুরের হয়ে অভিষেক হলে এক বছরের মধ্যেই সে আতঙ্কে পরিণত হবে। আমি বিশ্বাস করি, আগামী একটা বছর যদি সে প্রচণ্ড পরিশ্রম করে, তাহলে সে বাংলাদেশ দলে সুযোগ পাবে। বাংলাদেশের এক সময়ের স্পিনের কাণ্ডারি রফিক আরো বড় প্রশংসাপত্রই দিয়ে দিলেন, রশিদ খান যে ধরনের, মিনহাজুলও সেই রকম। তার সঙ্গে গতির মিলও আছে। আমি বাংলাদেশের ক্রিকেট এত বছর ধরে দেখছি, সত্যি বলতে কি, বাংলাদেশে এমন লেগ স্পিনার দেখিনি। তার ফিল্ডিং দেখলাম। সেটিও ভালো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য যা যা দরকার সবই ছেলেটির মধ্যে আছে। এখন কেবল পরিশ্রমটা করতে হবে তাকে। রংপুর হয়ে ম্যাচ খেলানোর পরিকল্পনা আছে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে রফিক বললেন, সত্যি কথা বলতে, তাকে দলে নেয়া হয়েছে তেমন চিন্তা-ভাবনা আছে বলেই। তাকে একটু সময় দিতে হবে।