ফেডারেশন কাপের রেশ কাটতে না কাটতে শনিবার থেকে মাঠে গড়াচ্ছে স্বাধীনতা কাপ ফুটবল। এবার এ আসরে অংশ নিচ্ছে ১৩টি দল। চার গ্রুপে ভাগ করা দলগুলো হচ্ছে- সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব, আরামবাগ, বিজিএমসি, চট্টগ্রাম আবহনী, মোহামেডান, রহমতগঞ্জ, নোফেল স্পোর্টিং ক্লাব, ঢাকা আবহনী, ব্রাদার্স ইউনিয়ন, বাংলাদেশ মুক্তিযোদ্ধা সংসদ, শেখ জামাল ধানমন্ডি লিমিটেড, শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র এবং বসুন্ধরা কিংস। ‘ডি’ গ্রুপকে ডেথ গ্রুপ ধরা হচ্ছে। এখানে তিন দলই শক্তিধর। দুই দল কোর্য়াটার ফাইনালের টিকেট পেলেও বাদ যাবে এক শক্তিধর। ফেডারেশন কাপের রানার্সআপ বসুন্ধরা কিংস ‘ডি’ গ্রুপে, চ্যাম্পিয়ন আবাহনী রয়েছে ‘সি’ গ্রুপে। চার গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ ৮ দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ পাবে। ১১, ১২, ১৩ এবং ১৪ ডিসেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ ৪টি অনুষ্ঠিত হবে। ১৯ এবং ২০ ডিসেম্বর স্বাধীনতা কাপের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। তিন দিন বিশ্রাম দিয়ে ২৪ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচ। গত স্বাধীনতা কাপের চেয়ে এবারের স্বাধীনতা কাপের আসরে বড় একটা পার্থক্য হলো বিদেশি ফুটবলার। কারণ গত স্বাধীনতা কাপে বিদেশি ফুটবলারদের খেলার নিয়ম ছিল না। কিন্তু দেশের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাফুফে এবার বিদেশি খেলোয়াড়দের খেলার অনুমতি দিয়েছেন। তাই বলা যায় ফেডারেশন কাপের মতোই জমে উঠবে স্বাধীনতা কাপ। এবার স্বাধীনতা কাপে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে- সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব, আরামবাগ ও বিজিএমসি। ‘বি’ গ্রুপে থাকছে- চট্টগ্রাম আবাহনী, মোহামেডান, রহমতহগঞ্জ এবং নোফেল স্পোর্টিং ক্লাব। ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে- ঢাকা আবাহনী, ব্রাদার্স ইউনিয়ন লি. ও বাংলাদেশ মুক্তিযোদ্ধা সংসদ। ‘ডি’ গ্রুপে শেখ জামাল ধানমন্ডি লি., শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র এবং বসুন্ধরা কিংস। গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ( বাফুফে) ভবনে আয়োজিত ড্র অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাফুফের সিনিয়র সহসভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদী, মো. ফজলুর রহমান বাবুল, সদস্য আব্দুর রহিম, বাফুফে সাধারণ সম্পাদক মো. আবু নাইম সোহাগ এবং পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন গ্রুপের সহকারী পরিচালক (গেমস এন্ড স্পোর্টস) মো. মেহরাব হোসেন আসিফ। বাফুফের সিনিয়র সহসভাপতি ও প্রফেশনাল লিগ কমিটির চেয়ারম্যান আবদুস সালাম মুর্শেদী জানিয়েছেন, ফেডারেশন কাপের মতো স্বাধীনতা কাপও বেশ জমজমাট হবে।