এশিয়ার বাজারে কয়েক মাস ধরে তরলিকৃত প্রাকৃতিক গ্যাসের (এলএনজি) দাম কমতির দিকে ছিল। তবে সর্বশেষ সপ্তাহে জ্বালানি পণ্যটির বাজার পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করেছে। এ সময় এশিয়ার দেশগুলোয় এলএনজির দাম বাড়তে শুরু করেছে। মূলত শীতের প্রারম্ভে দেশে দেশে চাহিদা বেড়ে যাওয়ার জের ধরে জ্বালানি পণ্যটির দাম বেড়েছে বলে মনে করছেন খাত সংশ্লিষ্টরা। সর্বশেষ সপ্তাহে উত্তর এশিয়ার উপক‚লে ডিসেম্বরে সরবরাহের চুক্তিতে প্রতি মিলিয়ন ব্রিটিশ থার্মাল ইউনিট (২৭ দশমিক শূন্য ৯৬ ঘনমিটার) এলএনজির দাম দাঁড়িয়েছে ১০ ডলার ৩০ সেন্টে। প্রায় দুই মাস নিম্নমুখী প্রবণতা বজায় থাকার পর জ্বালানি পণ্যটির দাম ১০ সেন্টের বেশি বেড়েছে। জাপানে এরই মধ্যে শীত শুরু হয়েছে। আগামী সপ্তাহ নাগাদ দেশটিতে তাপমাত্রায় বড় ধরনের পতন দেখা যেতে পারে। এ সময় জাপানে বিদ্যুতের চাহিদা ও উৎপাদন কয়েক গুণ বাড়বে। এটা মাথায় রেখে সম্ভাব্য জ্বালানি সংকট এড়াতে ডিসেম্বর নাগাদ দুই কার্গো এলএনজি আমদানির উদ্যোগ নিয়েছে কানসাই ইলেকট্রিক পাওয়ার কোম্পানি লিমিটেড। চলতি বছরের ২৫-৩০ ডিসেম্বরের মধ্যে এক কার্গো এলএনজি আমদানির চেষ্টা করছে জাপানের তোহোকু ইলেকট্রিক পাওয়ার ইনকরপোরেশন। দুয়েক সপ্তাহের মধ্যে চীনেও তাপমাত্রা কমতে শুরু করবে। ফলে দেশটিতেও এলএনজির চাহিদা আগের তুলনায় বাড়বে। বিশ্লেষকদের মতে, চীন, জাপানসহ এশিয়ার দেশগুলোয় আসন্ন শীত মৌসুমের কারণে এলএনজির বাজারে মন্দাভাব কেটেছে। জ্বালানি পণ্যটির দাম বাড়তে শুরু করেছে। এ অবস্থা চলতে থাকলে প্রতি মিলিয়ন ব্রিটিশ থার্মাল ইউনিট এলএনজি আমদানিতে কানসাই ইলেকট্রিক পাওয়ার কোম্পানি লিমিটেডকে সর্বোচ্চ ১০ ডলার ৩০ সেন্ট গুনতে হবে। আর ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ প্রতি মিলিয়ন ব্রিটিশ থার্মাল ইউনিট এলএনজি আমদানিতে কানসাই ইলেকট্রিক পাওয়ার কোম্পানি লিমিটেডের সর্বোচ্চ খরচ হতে পারে ১০ ডলার ৭০ সেন্ট। চলতি বছরের ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ কিংবা আগামী বছরের শুরুতে দুই কার্গো এলএনজি আমদানি করতে পারে জাপানের নিপ্পন স্টিল এন্ড সুমিতোমো মেটাল। ভারত, পাকিস্তানসহ দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোও বাড়তি এলএনজি আমদানি করছে। এমন পরিস্থিতিতে জ্বালানি পণ্যটির বাড়তি দাম দীর্ঘমেয়াদে বজায় থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।