কাবাডি বাংলার অন্যতম জনপ্রিয় খেলা। কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর বাংলাদেশে কাবাডি ফেডারেশন গঠিত হয়েছে। আগে কেবল গ্রামে এই কাবাডি খেলার প্রচলন দেখা গেলেও বর্তমানে সব জায়গায় কাবাডি খেলা প্রচলিত হয়েছে। ১১৫ স্কুলের অংশগ্রহণে আজ থেকে শুরু হচ্ছে ভাসাভী স্কুল কাবাডি ঢাকা মহানগর (বালক ও বালিকা) প্রতিযোগিতা। পাঁচ দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় বালক বিভাগে ৬৩টি এবং বালিকা বিভাগে ৫২টি স্কুল অংশগ্রহণ করছে। বালক ও বালিকা উভয় বিভাগে ১৭২৫ জন খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছে। এখানে খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ বয়সসীমা ১৬ বছর, ওজন ৫৫ কেজি। দেশের কাবাডির হারানো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান নানা সময়ে নানা উদ্যোগ গ্রহণ করে আসছেন। এবার ভাসাভী স্কুল কাবাডিতে অংশ নেয়া ১৭২৫ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে থেকে বাছাইকৃত খেলোয়াড়দের নিয়ে বালক ও বালিকা দুটি দলকে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য কিডস কাবাডি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের জন্য প্রশিক্ষণ দেবে বাংলাদেশে কাবাডি ফেডারেশন। ভাসাভী স্কুল কাবাডি ঢাকা মহানগর (বালক ও বালিকা) প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দলকে যথাক্রমে ৪০ হাজার ও ৩০ হাজার টাকা অর্থ পুরস্কার প্রদান করা হবে। এ ছাড়া ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্ট এবং ফাইনালে ম্যাচসেরা খেলোয়াড়কে ৩ হাজার টাকা প্রাইজমানি দেয়া হবে। গতকাল পুলিশ হেডকোয়ার্টার্সের সম্মেলন কক্ষ চতুর্থ তলায় অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান বিপিএম (বার), পিপিএম, ডিআইজি (অ্যাডমিনিস্ট্রেশন এন্ড ডিসিপ্লিন), বাংলাদেশ পুলিশ, গাজী মোহাম্মদ মোজাম্মেল হক বিপিএম, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক, বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশন ও অ্যাডিশনাল ডিআইজি (ডেভেলপমেন্ট), বাংলাদেশ পুলিশ ও ইয়াসির আহমেদ খান, চেয়ারম্যান, ভাসাভী ফ্যাশনস লিমিটেড। এবার টুর্নামেন্টের বাজেট ধরা হয়েছে ৬৫ লাখ টাকা। অংশগ্রহণ বাবদ প্রতিটি দলকে ১০ হাজার টাকা করে প্রদান করা হয়েছে। এ ছাড়া প্রতিটি দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের যাতায়াত, খাবার, জার্সি-প্যান্ট, টি-শার্ট দেয়া হয়েছে। অংশ নেয়া ১১৫ স্কুলকে ৮টি জোনে বিভক্ত করা হয়েছে। খেলা হবে ৫টি পয়েন্টে। বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান তার বক্তব্যে বলেন, কাবাডি শুধু গায়ের জোরের খেলা নয়। কৌশল একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আর তাই দেশের অনেক ছেলেমেয়েই এই খেলায় আগ্রহী হয়ে উঠছে। শুধু তাই-ই নয়, এশিয়ার বাইরে ইউরোপ, আমেরিকা ও আফ্রিকাতেও এখন কাবাডি জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। কাবাডি খেলার জন্য ১০ মিটার বাই ১৩ মিটার জায়গা প্রয়োজন। যে কোনো স্থানে কাবাডি খেলা যায়। হাবিবুর রহমান আরো বলেন, স্বাধীনতা কাপ এবং আইজিপি কাপ কাবাডিতে দেশের সব উপজেলা অংশগ্রহণ করে। কাবাডির জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির জন্য ইতোমধ্যে মৌলভীবাজার এবং বাগেরহাটে কাবাডি স্টেডিয়াম নির্মাণ করা হয়েছে। আগে বাংলাদেশ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বিকেএসপিতে কাবাডি শিক্ষার কোর্স ছিল না। বিকেএসপির ডিজিকে বলে এ বছর থেকে তা চালু করা হয়েছে। ১৯৭২ সালে হাডুডু খেলাকে কাবাডি নামকরণ করা হয়। ওই বছরই এ খেলাকে জাতীয় খেলার মর্যাদা দেয়া হয়। ১৯৭৩ সালে বাংলাদেশ অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন গঠিত হয়। ফেডারেশন এ খেলার নিয়ম-কানুন তৈরি করে। ১৯৭৪ সালে বাংলাদেশ সফররত ভারতীয় কাবাডি দল টেস্ট খেলে। ভারতীয় কাবাডি দল বাংলাদেশের ঢাকা, টাঙ্গাইল, দিনাজপুর, যশোর, ফরিদপুর, কুমিল্লা প্রভৃতি জেলা দলের সঙ্গে কাবাডি টেস্ট ম্যাচে অংশগ্রহণ করে। ১৯৭৮ সালে ভিলাই শহরে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও নেপালের প্রতিনিধিদের এক বৈঠকে এশিয়ান অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন গঠন করা হয়। ১৯৭৯ সালে ভারতের মুম্বাই, হায়দরাবাদসহ বিভিন্ন স্থানে বাংলাদেশ বনাম ভারত ফিরতি টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়। ১৯৮০ সালে সফলভাবে প্রথম এশীয় কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন করা হয় এবং তাতে ভারত চ্যাম্পিয়ন ও বাংলাদেশ রানার্সআপ হয়। ১৯৯০ সালে এশিয়ান গেমসে প্রথমবারের মতো কাবাডি অন্তর্ভুক্ত হয়। এশিয়ান গেমস কাবাডিতে বাংলাদেশ বেশ কয়েকবার পদক লাভ করেছে।