সোমবারের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। ফলে এক ম্যাচ অবশিষ্ট থাকতেই এশিয়া কাপের এবারের আসরের সুপার ফোরে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়ে গেছে বাংলাদেশের। এরপরও স্বস্তিতে নেই টাইগাররা। বিশেষ করে টাইগার কোচ স্টিভ রোডস। অবশ্য ইনজুরির কারণে দলের সেরা ব্যাটসম্যান ও দেশসেরা ওপেনার তামিম ইকবালের এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে পড়ার পর স্টিভ রোডস স্বস্তিতে থাকবেন না সেটাই স্বাভাবিক। শুক্রবার থেকে শুরু হবে সুপার ফোরের লড়াই। এ লড়াইয়ের আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়েই অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে টাইগার কোচকে। পাশাপাশি জয়ের ধারা ধরে রাখার জন্য রশিদ খানদের বিপক্ষে বৃহস্পতিবারের ম্যাচটিতে জয় পাওয়াটাও জরুরি টাইগারদের জন্য। ম্যাচটিতে হারলে চিড় ধরবে টাইগার ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাসে। শুধু তাই নয়, এ ম্যাচটি সাকিবদের জন্য প্রতিশোধেরও মিশন। গত জুনে ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে বাংলাদেশ। অবশ্য তখন টাইগারদের কোচ হিসেবে স্টিভ রোডস দায়িত্ব নেননি। রোডস দায়িত্ব নেয়ার পর এবারই প্রথম আফগানিস্তানের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে টাইগাররা। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী ও মুজিব উর রহমানদের মতো স্পিনারদের ঘিরে টাইগারদের যে ভীতি তা কাটিয়ে কিভাবে আফগান বধ করা যায় বর্তমানে তারই ছক কষছেন স্টিভ রোডস। গত শনিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে আঙুলে চোট পাওয়ায় এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে পড়েছেন তামিম ইকবাল। দেশসেরা ওপেনারের জায়গায় এশিয়া কাপের পরবর্তী ম্যাচেগুলোতে কাকে দেখা যাবে তা নিয়ে এখন সর্বত্রই আলোচনা হচ্ছে। এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত বাংলাদেশ দলে তামিম ছাড়াও ইনিংস ওপেন করার মতো ব্যাটসম্যান আছেন আরো ৪ জন। এরা হলেন- লিটন দাশ, মোহাম্মদ মিথুন, মুমিনুল হক ও নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রথম ম্যাচে তামিমের সঙ্গে টাইগারদের ইনিংস ওপেন করেছেন লিটন। পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও তিনি টাইগারদের ইনিংস ওপেন করার দায়িত্বে থাকবেন তা এক প্রকার নিশ্চিত। অন্যদিকে মিথুন দাশ প্রথম ম্যাচে দলের বিপর্যয়ে ৫ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ৬৩ রানের মূল্যবান একটি ইনিংস খেলেছেন। তাই পরের ম্যাচগুলোতেও মিথুনকে মিডল অর্ডারেই খেলাবেন কোচ। অবশ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে লিটনের সঙ্গী হিসেবে মিথুনকে দেখা যেতে পারে, এমন খবরও শোনা যাচ্ছে। বিষয়টি নিয়ে গতকাল গণমাধ্যমে কথা বলেছেন মিথুন। এ বিষয়ে তিনি জানান, আমি দলের প্রয়োজনে যে কোনো পজিশনেই ব্যাট করতে প্রস্তুত। এ সময় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েও কথা বলেছেন তিনি। আফগানিস্তান দলে রয়েছে রশিদ খান ও মুজিব উর রহমানের মতো বিশ^মানের দুজন স্পিনার। যে কোনো মুহূর্তেই ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন তারা। লঙ্কানদের বিপক্ষেও দারুণ বল করেছেন এ দুজন। রশিদ ও মুজিব সম্পর্কে মিথুন বলেন, নিঃসন্দেহে তারা বিশ^মানের বোলার। তবে আনপ্লেয়েবল নয়। এরপর তিনি যোগ করেন, ওয়ানডে ক্রিকেটে আমরা বেশ ভালো দল। তাদের স্পিনারদের বেশি সুযোগ দেয়া যাবে না। অধিকাংশ সময় দেখা যায় প্রতিপক্ষ দলের বিশেষ কোনো বোলারকে নিয়ে ভাবার পরিণাম হয় নেতিবাচক। আশা করি, পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে কোনো সমস্যা হবে না। মিথুন যেহেতু প্রথম ম্যাচে মিডল অর্ডারে ব্যাট করে ভালো করেছেন তাই তাকে ওপেনিংয়ে না খেলানোর সম্ভাবনাই বেশি। এক্ষেত্রে লিটনের সঙ্গী হতে পারেন মুমিনুল হক। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ২৬টি ওয়ানডে খেলে ৫৪৩ রান করেছেন তিনি। গত আগস্টে ‘এ’ দলের হয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ১৮২ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস খেলেছেন মুমিনুল। তবে শোনা যাচ্ছে, ওপেনিংয়ে তামিমের বিকল্প হিসেবে মুমিনুলের চেয়ে নাজমুল হোসেন শান্তকেই বেশি পছন্দ টাইগার কোচ স্টিভ রোডসেরর। এশিয়া কাপে খেলতে যাওয়ার আগে থেকেই তামিমের বাঁ হাতের আঙুলে চোট ছিল। এ কথা ভেবেই মূলত শান্তকে রেখে দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সে হিসেবে ইনজুরির কারণে তামিমের ছিটকে পড়ায় কপাল খুলতে পারে নাজমুলের। অবশ্য একদিক দিয়ে মুমিনুল তার চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন। এখন পর্যন্ত কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা হয়নি নাজমুল হোসেন শান্তর। টাইগার কোচ স্টিভ রোডস তামিমের পরিবর্তে ওপেনিংয়ে কাকে সুযোগ দেয়ার কথা ভাবছেন তা জানা যাবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বৃহস্পতিবারের ম্যাচটিতেই।