ছয় জাতির এশিয়া কাপ ক্রিকেট মাঠে গড়াচ্ছে আগামী শনিবার থেকে। যেখানে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে টাইগাররা। ওয়ানডে ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত। টুর্নামেন্টে ভালো করার জন্য মরুর দেশে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে সাকিব-তামিমদের। বিশেষ করে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে টাইগার বোলারদের। এশিয়া কাপে অংশ নিতে গতকাল দেশ ছেড়েছে টাইগাররা। দেশ ত্যাগের আগে পেস বোলিং কোচ ওয়ালশ মোস্তাফিজুর রহমানের প্রশংসা করেছেন। পাশাপাশি দেশে তরুণ পেস বোলার উঠে আসার বেশ ভালো সম্ভাবনা রয়েছে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন তিনি। মোস্তাফিজের বিষয়ে ওয়ালশ বলেন, আমার মনে হয় সে খুব ভালোভাবেই ফিরছে। তবে তার যেখানে থাকা উচিত সেখানে এখনো নেই। ইনজুরি কাটিয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেয়ার পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুর্দান্ত খেলেছে। ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে উঠলে সে আরো দুর্দান্ত খেলতে পারবে। তার বিশেষ স্কিল রয়েছে। দলে তার প্রয়োজনটা খুব বেশি। আশা করছি, এশিয়া কাপে দল তার কাছে সেরা পারফরমটাই পাবে। ২০১৬ সালে বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেস বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন কোর্টনি ওয়ালশ। এর মধ্যেই টাইগারদের সঙ্গে তার পথচলার দুই বছর পূর্ণ হয়েছে। দুই বছরে তার হাত ধরে বাংলাদেশের বোলিং বিভাগ কতটা উন্নতি করেছে এমন প্রশ্নের জবাবে কোর্টনি ওয়ালশ বলেন, কাজ এগিয়ে যাচ্ছে। অনেক তরুণ বোলার উঠে আসছে। তবে তারা দলে যথেষ্ট সুযোগ পাচ্ছে না। আর সুযোগ না পেলে তরুণ বোলাররা কেমন তা বুঝা যাবে না। এই বিষয়টা নিয়ে ভাবতে হবে। তরুণদের সুযোগ দেয়ার ক্ষেত্রে ভয় পাওয়া চলবে না। যদি প্রস্তুত নয় বলে তাদের সুযোগ দেয়া না হয় তবে তারা কখনোই উঠে আসবে না। এ সময় তরুণদের শেখার আগ্রহ নেই এমন অভিযোগ উড়িয়ে ওয়ালশ বলেন, তরুণদের মধ্যে শেখার আগ্রহ নেই এ কথা আমি বলব না। আমি যেসব তরুণকে নিয়ে কাজ করেছি তারা শিখতে যথেষ্ট আগ্রহী। কথার একপর্যায়ে মাশরাফির প্রসঙ্গ টেনে ওয়ালশ বলেন, সে সব সময় নিজের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করে। নিজের পারফরমেন্সকে সে আত্মসম্মান হিসেবে দেখে। তরুণদের উচিত মাশরাফির কাছ থেকে শিক্ষা নেয়া।