হজ ফ্লাইট পরিচালায় এ বছর ৪টি এয়ারক্রাফট সংগ্রহের পরিকল্পনা নিয়ে এখন পর্যন্ত ২টির জন্য চুক্তি করতে পেরেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। আগামী ১৪ জুলাই থেকে হজযাত্রী পরিবহন শুরু করবে সংস্থাটি। এর আগেই বাকি ২টি এয়ারক্রাফটও সংগ্রহ করা সম্ভব হবে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। ভিসা জটিলতা, উড়োজাহাজ সংকটসহ নানা কারণে প্রতি বছরই হজ ফ্লাইট নিয়ে বিড়ম্বনায় পড়তে হয় হজযাত্রীদের। আবার সিডিউল অনুযায়ী হজযাত্রী না পাওয়ায় অনেক ফ্লাইট বাতিলের ঘটনাও ঘটে। গত বছর এ সংকট চরম আকার ধারণ করলে সৌদি কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে বিশেষ শ্লট জোগাড় করে পরিস্থিতি সামাল দিতে হয় বিমানকে। তবে এবার বিমান টিকেটের বুকিং বাতিল করলে জরিমানা আরোপের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিমান কর্তৃপক্ষ। ফলে এবার যাত্রীর অভাবে ফ্লাইট বাতিলের আশঙ্কা কমলেও প্রয়োজনীয় এয়ারক্রাফট নিয়ে সংকট এখনো কাটেনি। ২০১৮ সালের হজযাত্রা সুষ্ঠু করতে বিমান পরিচালনা পর্ষদের ২০১তম সভায় ৪টি সুপরিসর উড়োজাহাজ সংগ্রহের অনুমোদন দেয়া হয়। ৩০০ আসনবিশিষ্ট ওই সব উড়োজাহাজ বৈমানিক, কেবিন ক্রুসহ (ওয়েট লিজ) ভাড়া নেয়ার সিদ্ধান্ত হয় সভায়। সে অনুযায়ী চারটি উড়োজাহাজ ভাড়া নিতে আন্তর্জাতিক দরপত্র আহŸান করে বিমান। সেখানে সর্বনি¤œ দরদাতা হয় দক্ষিণ আফ্রিকাভিত্তিক এসিএমআই২৪ নামক একটি প্রতিষ্ঠান। কিন্তু তাদের সঙ্গে উড়োজাহাজ ভাড়া নেয়ার চুক্তি করতে পারেনি বিমান। পরে মালয়েশিয়াভিত্তিক এমএস ফ্লাই গেøাবাল নামক একটি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে ৪০৬ আসনবিশিষ্ট দুটি সুপরিসর (ওয়াইড বডি) বোয়িং ৭৭৭-২০০ ইআর উড়োজাহাজ ওয়েট লিজে সংগ্রহের জন্য চুক্তি করে বিমান। বাকি দুটি এয়ারক্রাফট হজ ফ্লাইট শুরুর আগেই জোগার করা সম্ভব হবে বলে জানিয়েছেন বিমানের জনসংযোগ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক শাকিল মেরাজ। তিনি জানান, আমরা নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই মিসর থেকে দুটি উড়োজাহাজ নিয়ে আসতে পারব বলে আশাবাদী। এ নিয়ে হজযাত্রীদের উদ্বিগ্ন না হওয়ার পরামর্শও দেন তিনি। গত বছরে হজ ফ্লাইট পরিচালনার জন্য বাংলাদেশ বিমান দুটি উড়োজাহাজ ভাড়া নিলেও লিজের উড়োজাহাজ পেতে দেরি হওয়ায় আন্তর্জাতিক রুটের অনেক ফ্লাইট বাতিল করতে হয়। তখন বিমানের বহরে উড়োজাহাজ ছিল ১৩টি। বর্তমানে ৪টি বোয়িং ৭৭৭-৩০০ ইআর, ৪টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০সহ মোট ১১টি উড়োজাহাজ রয়েছে বিমানের বহরে। ফলে ৪টি ভাড়ার উড়োজাহাজ না পেলে এবার হজ ফ্লাইট নির্বিঘœ করতে গিয়ে অন্য আন্তর্জাতিক রুটের সিডিউল কাটছাঁট করতে হবে। যার বিরূপ প্রভাব পড়বে অগ্রিম টিকেট কিনে রাখা যাত্রীদের ওপর। এ দিকে আগামী ৪ জুলাই হজের ফ্লাইট সিডিউল বণ্টন করবে সৌদি আরব। এ বছর বাংলাদেশ থেকে মোট ১ লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জনের হজ পালনে সৌদি আরব যাওয়ার কথা। এর মধ্যে অর্ধেক বাংলাদেশ বিমান এবং বাকি যাত্রী পরিবহন করবে সৌদি এয়ারলাইন্স। বিমান হজের আগে ১৫৫টি ও পরে ১৪৩টি ডেডিকেটেড ফ্লাইট পরিচালনা করবে। ঘোষিত সিডিউল অনুযায়ী বিমান ১৪৭টি ফ্লাইট জেদ্দা থেকে এবং ৮টি মদিনা থেকে পরিচালনা করবে। বাংলাদেশ বিমানের প্রথম হজ ফ্লাইট ১৪ জুলাই (শনিবার) এবং সর্বশেষ ফ্লাইট যাবে ২৫ সেপ্টেম্বর (মঙ্গলবার)। এ ছাড়া হাজিদের নিয়ে ২৭ আগস্ট বিমানের প্রথম এবং সর্বশেষ ৫ অক্টোবর ফিরতি হজ ফ্লাইট হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করবে।