বর্তমান ফুটবল বিশ্বে জীবন্ত এক উজ্জল নক্ষত্রের নাম লিওনেল মেসি। পায়ের জাদুতে তিনি জয় করেছেন ফুটবল জগৎকে। কিন্তু কয়েকবছর আগেও মাঝে মাঝেই তাকে খেলা চলাকালীন সময়ে মাঠে বমি করতে দেখা যেত। এ নিয়ে আলোচনা-গুঞ্জনেরও শেষ ছিল না। অবশেষে সব জল্পনা-কল্পনার সমাপ্তি ঘটিয়ে আসল ঘটনা জানালেন মেসি। মূলত, দীর্ঘ সময় ধরে পেটের সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। আর এজন্য বেশ কষ্টও পোহাতে হয়েছিল তাকে। পরে ডায়েটে কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনে আপাতত এই সমস্যা থেকে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন বিশ্বসেরা এই ফুটবলার।

কয়েক বছর আগে রোমানিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে বমি করলে সাংবাদিকদের মেসি জানান, ‘কিছুক্ষণ দৌড়নোর পরই আমার গা গুলায়। প্রায়ই বমি করে ফেলি।’ আর্জেন্টিনার তৎকালীন জাতীয় কোচ সাবেল্লা অনুমানভিত্তিক আলটপকা মন্তব্য করেন, ‘আমার মনে হয় মেসির স্নায়ুজনিত সমস্যা হচ্ছে।’ এরপর এক নামী ইতালিয়ান ডাক্তার গিউলিয়ানো পোজেরকে দেখান মেসি। তিনি প্রথম বলেন, ‘ফাস্ট ফুড ও ক্যাফেইন মেশানো কোল্ড ড্রিঙ্কস পুরোপুরি ছেড়ে দিতে।’ সামান্য কিছু ওষুধও তিনি প্রেসক্রাইব করেছিলেন।

এ ব্যাপারে মেসি বলেন, ‘আগে খুব হাবিজাবি খেয়ে নিতাম। এখন আমি মাছ-গোস্ত-সবজি-স্যালাদসহ স্বাস্থ্যকর ফুড নিয়ে থাকি। তারপর থেকে এখন আর আমার মাঠে নেমে বমি আসে না। আসলে তিন সন্তানের জনক হওয়ার আমি বুঝেছি, ওদের জন্যই আমাকে সুস্থ শরীরে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকতে হবে। অবসর সময়ে এখন আমি বাচ্চাদের সাথেই সময় কাটাতে বেশি ভালোবাসি।’

তবে দেশের হয়ে একবার বিশ্বকাপ হাতে তুলতে চান তিনি। গত বিশ্বকাপের ফাইনালের হরের ক্ষত যেন এখনও গেঁথে রয়েছে তার মনে। সম্প্রতি আমেরিকান টিভির লা করনিসা প্রোগ্রামে অংশ নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি অনেক কেঁদেছি। প্রতিটি ফাইনালের হার আমাকে কাঁদিয়েছে। কারণ আমি ব্যর্থ হয়েছি দেশের জার্সিতে স্বপ্ন পূরণ করতে। তিনটি ফাইনালই ছিল অত্যন্ত বিপর্যয়কর। আমরা তীরে গিয়ে তরী ডুবিয়ে দিয়েছে।’

আসন্ন রাশিয়া বিশ্বকাপকে সামনে রেখে পুরোপুরি প্রস্তুত এই ফুটবল রাজপুত্র। মেসি বলেন, ‘কল্পনায় ফাইনালে উপস্থিতি এবং জয়ের পর কাপ উঁচিয়ে ধরার দৃশ্য শিহরণ তুলে দেয় আমার শরীরে। আমার একমাত্র স্বপ্ন দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জয়। দেশের জনগণের উদ্দেশে বলতে চাই আশা করছি রাশিয়া ভালো সময় কাটবে। গতবার আমরা পারেনি। কিন্তু সবার উদ্দেশ্য এক ও অভিন্ন। সবাই মুখিয়ে বিশ্বকাপ জিততে।’