ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাট বলেছেন, গণতন্ত্র মানে শুধু ব্যালট বাক্সে ভোট দেয়া না। নির্বাচনের আগে যা হয়, নির্বাচনের সময় এবং নির্বাচনের পর যা হয় সবকিছুই গণতন্ত্রের অংশ।

মঙ্গলবার রাজধানীর হোটেল লেকশোরে ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল আয়োজিত এক গোলটেবিল বৈঠকে অংশ নিয়ে তিনি এ কথা বলেন। বৈঠকে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নুরুল হুদা, প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা এইচ টি ইমাম, বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আব্দুল মঈন খান, আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, আওয়ামী লীগের প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক হাছান মাহমুদসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতৃবৃন্দ অংশ নেন।

ওই সময় মার্কিন রাষ্ট্রদূত বার্নিকাট আরো বলেন, একটা কার্যকর গণতন্ত্রে সকল রাজনৈতিক দলের মুক্তভাবে কাজ করার সুযোগ থাকতে হবে। নাগরিকদের ভোটার হওয়ার স্বাধীনতা থাকতে হবে। কোন ধরনের বাধা বা চাপ মুক্ত থেকে ভোট প্রদানের সুযোগ থাকবে হবে। সমাজের সকলেই গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের ফলাফল মেনে নেবে।