উপকূলবাসীর জীবনমান উন্নয়নসহ উপকূল সুরক্ষার লক্ষ্য সামনে রেখে রবিবার (১২ নভেম্বর) ১৫ জেলায় একযোগে প্রথমবারের মত ‘উপকূল দিবস’ পালিত হচ্ছে। ১৯৭০ সালের এই দিনে প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে ভোলাসহ উপকূলীয় অঞ্চল বিরান ভূমিতে পরিণত হয়। প্রাণ হারায় লাখ লাখ মানুষ। উপকূলীয় মানুষের জীবনমান উন্নয়নসহ উপকূল সুরক্ষায় দিনটিকে ‘উপকূল দিবস’ হিসাবে প্রস্তাব করা হয়েছে। দিবসটি পালনে উপকূলবর্তী ১৫ জেলার ৩২ উপজেলার ৩৪টি স্থানকে নির্বাচিত করা হয়েছে। স্থানগুলো হচ্ছে : উপকূলীয় জেলা লক্ষ্মীপুরের সদর ও রায়পুর। ভোলা জেলার সদর, চরফ্যাসন, তজুমদ্দিন ও মনপুরা। পটুয়াখালীর সদর, গলাচিপা, বাউফল, কলাপাড়া, কুয়াকাটা, রাঙ্গাবালী ও নীলগঞ্জ (কলাপাড়া)। চট্টগ্রামের সন্দ্বীপ। ফেনীর সোনাগাজী ও ছাগলনাইয়া। সাতক্ষীরার সদর, তালা, শ্যামনগর ও বুড়িগোয়ালিনী (শ্যামনগর)। খুলনার পাইকগাছা। বরিশাল সদর, চাঁদপুর সদর, পিরোজপুরের কাউখালী, নোয়াখালীর সুবর্ণচর ও হাতিয়া, বরগুনার সদর ও পরীরখাল (বরগুনা সদর),বাগেরহাটের সদর ও শরণখোলা, কক্সবাজারের টেকনাফ ও সেন্টমার্টিন এবং ঝালকাঠির সদর ও কাঁঠালিয়া। উপকূল দিবস বাস্তবায়ন কমিটির আহবানে স্থানীয় ও জাতীয় পর্যায়ের প্রায় ১০০ সংগঠন ও প্রতিষ্ঠান দিবস পালনে এগিয়ে এসেছে। এরমধ্যে রয়েছে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা, গণমাধ্যকর্মীদের সংগঠন, স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন, গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান, কিশোর-তরুণদের ফোরাম ইত্যাদি। দিবস পালনের প্রধান উদ্যোক্তা হিসাবে রয়েছে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান উপকূল বাংলাদেশ, কোস্টাল জার্নালিস্ট ফোরাম অব বাংলাদেশ ও আলোকযাত্রা দল। ‘উপকূল দিবস’ প্রস্তাবের যৌক্তিকতা প্রসঙ্গে উদ্যোক্তারা বলেন, দিবস বাছাইয়ের ক্ষেত্রে ১২ নভেম্বরকে বেছে নেওয়ার কারণ হচ্ছে, ১৯৭০ সালের এই দিনটি উপকূলবাসীর জন্য স্মরণীয় দিন। এদিন বাংলাদেশের উপকূলের উপর দিয়ে বয়ে যায় সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় ‘ভোলা সাইক্লোন’। এই ঘূর্ণিঝড় লন্ডভন্ড করে দেয় উপকূল। বহু মানুষ প্রাণ হারান। ঘরবাড়ি হারিয়ে পথে বসেন। এই ঘূর্ণিঝড় গোটা বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। এটি সিম্পসন স্কেলে ক্যাটাগরি ৩ মাত্রার ঘূর্ণিঝড় ছিল। ওই ঘূর্ণিঝড়ে প্রায় পাঁচ লাখ লোকের প্রাণহানি ঘটেছে বলে বলা হলেও বেসরকারি হিসাবে প্রায় দশ লাখ। জাতিসংঘের বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা (ডব্লিউএমও) চলতি বছরের ১৮ মে বিশ্বের পাঁচ ধরনের ভয়াবহ প্রাণঘাতি আবহাওয়ার ঘটনার শীর্ষ তালিকা প্রকাশ করে। ওই তালিকায় বাংলাদেশের উপকূল অঞ্চলের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড়টিকে পৃথিবীর সর্বকালের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্রাণঘাতি ঝড় হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।