বছরজুড়ে বিভিন্ন দেশে অসংখ্য টেনিস টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয়। তবে টেনিসপ্রেমীরা উন্মুখ হয়ে থাকেন গ্র্যান্ডস্লামের জন্য। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেনে চারটি টুর্নামেন্টকেই দেয়া হয়েছে গ্র্যান্ডস্লামের মর্যাদা। প্রতি বছরের শুরুতেই মাঠে গড়ায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। যে কারণে নতুন বছরের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে টেনিসপ্রেমীরা মেতে উঠেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের উন্মাদনায়। টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ২০১৯ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম হিসেবে স্বীকৃত এই টেনিস টুর্নামেন্ট চলবে ২৭ জানুয়ারি পর্যন্ত। এটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ১০৭তম আসর। আজ টুর্নামেন্টের প্রথম দিনে বেশ কয়েকজন বড় তারকা খেলতে নামবেন। যেখানে নারী এককের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে রুশ টেনিসকন্যা মারিয়া শারাপোাভা মুখোমুখি হবেন ইংল্যান্ডের হ্যারিয়েট ডার্টের, স্বদেশী টেইলর টাউনসেন্ডের বিপক্ষে লড়বেন যুক্তরাষ্ট্রের স্লোয়ানে স্টিফেন্স, জার্মানির অ্যাঞ্জেলিক কারবারের প্রতিপক্ষ স্লোভেনিয়ার হেরকজ এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিন ওজনিয়াকির বিপক্ষে খেলতে নামবেন বেলজিয়ামের অ্যালিনস ভন উইটভঙ্ক। অন্যদিকে পুরুষ এককে সময়ের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার জেমস ডাকওয়ার্থের বিপক্ষে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এন্ডারসন মুখোমুখি হবেন ফ্রান্সের আড্রিয়ান মানারিনোর। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের যাত্রা শুরু হয় ১৯০৫ সালে। যাত্রা শুরুর পর থেকে ১৯৮৭ সাল পর্যন্ত গ্রাস কোর্টে অনুষ্ঠিত হতো টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো। তবে ১৯৮৮ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ম্যাচগুলো হচ্ছে হার্ড কোর্টে। অন্যান্য গ্র্যান্ডস্লামের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও পুরুষ ও নারী একক, পুরুষ ও নারী দ্বৈত, জুনিয়র এবং হুইলচেয়ার ক্যাটাগরিতে প্রতিযাগিতা হয়। বরাবরের মতো এবারের আসরের ভেন্যুও অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন পার্ক। সর্বশেষ ২০১৮ সালে অনুষ্ঠিত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষ এককের শিরোপা জেতেন সুইস টেনিস তারকা রজার ফেদেরার। ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার টেনিস তারকা মার্টিন চিলিককে ৬-২, ৬-৭ (৫-৭), ৬-৩, ৩-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়েছিলেন তিনি। অন্যদিকে গত বছর নারী এককের ফাইনালে ডেনমার্কের টেনিস সুন্দরী ক্যারোলিন ওজনিয়াকির মুখোমুখি হয়েছিলেন রোমানিয়ান টেনিসকন্যা সিমোনা হালেপ। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফাইনাল ম্যাচটিতে হালেপকে ৭-৬ (৭-২), ৩-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জেতার কীর্তি গড়েন ওজনিয়াকি। এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশিবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের শিরোপা জিতেছেন মারগারেট কোর্ট। সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান টেনিসকন্যা ১১ বার বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম হিসেবে স্বীকৃত টুর্নামেন্টটিতে চ্যাম্পিয়নের মুকুট জয় করেছেন। তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন আমেরিকান টেনিস সুন্দরী সেরেনা উইলিয়ামস। বর্তমানে ৩৭ বছর বয়সী সেরেনা এখন পর্যন্ত ৭ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের শিরোপা জিতেছেন। নারী এককে মারগারেট কোর্টের একচেটিয়া আধিপত্য থাকলে পুরুষদের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ সংখ্যকবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপাজয়ীদের তালিকায় শীর্ষে আছেন যৌথভাবে তিনজন। তারা হলেন- সাবেক অস্ট্রেলিয়ান টেনিস তারকা রয় এমারসন, সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ ও সুইসজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার। তিনজনই সমান ৬ বার করে জিতেছেন টুর্নামেন্টটির পুরুষ এককের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট। জকোভিচ ও ফেদেরার খেলবেন এবারের আসরেরও। সে হিসেবে এ দুজনের সামনে সুযোগ রয়েছে এককভাবে শীর্ষস্থান দখলের। তাই এবারের আসরে দর্শকদের বিশেষ নজর থাকবে তাদের দিকে। ফেদেরার ও জকোভিচ ছাড়াও এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষ এককে যাদের ওপর টেনিসপ্রেমীরা নজর রাখবেন তাদের মধ্যে স্পেনের রাফায়েল নাদাল, দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এন্ডারসন, ক্রোয়েশিয়ার মার্টিন চিলিক ও অস্ট্রিয়ার ডমিনিখ থেইমের নাম বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। গত বছর নারী এককের ফাইনালে ক্যারোলিন ওজনিয়াকির বিপক্ষে হেরে যাওয়া সিমোনা হালেপ র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকেই এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অংশ নিচ্ছেন। ২০১৮ সালের আক্ষেপটা এবার পূরণের বেশ ভালো সম্ভাবনা রয়েছে তার। এ ছাড়া বর্তমানে র‌্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা জার্মানির অ্যাঞ্জেলিক কারবার, গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ওজনিয়াকি, ২৩ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী সেরেনা উইলিয়ামস, সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে গত বছরের ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে চমক দেখানো জাপানের নাওমি ওসাকা ও এক সময়ের নম্বর ওয়ান মারিয়া শারাপোভাকেও শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে ফেভারিট মানছেন টেনিসবোদ্ধারা।