গত ৩০ জুন রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের দেশ আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে দিদিয়ের দেশ্যামের শিষ্যদের বিপক্ষে ৪-২ গোলে হেরেছিল ম্যারাডোনার উত্তরসূরিরা। সে সঙ্গে নিশ্চিত হয়েছিল বিশ্বকাপ থেকে আর্জেন্টিনার বিদায়। ওই ম্যাচের পর থেকেই জাতীয় দলের বাইরে আছেন দলটির সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি। তবে মেসিকে জাতীয় দলে ফেরানোর জোর প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি। গতকাল এক সাক্ষাৎকারে আগামী কয়েকদিনের মধ্যে আবারো বার্সা ফরোয়ার্ডের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আলোচনায় বসবেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন মেসি। তার অসাধারণ পারফরমেন্সের ওপর ভর করে ওই বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজের নামের প্রতি একেবারেই সুবিচার করতে পারেননি পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। মেসির মতোই হতাশাজনক ছিল তার দলের পারফরমেন্স। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। কিন্তু ম্যাচগুলোতে দলের বাইরে ছিলেন মেসি। দীর্ঘদিন ধরে মেসির জাতীয় দলের বাইরে থাকায় উঠেছে নানান গুঞ্জন। অনেকে বলছেন, আর কখনো দেশের জার্সি গায়ে ফুটবল মাঠে খেলতে দেখা যাবে না মেসিকে। তবে মেসি আবারো জাতীয় দলে ফিরবেন বলে বিশ্বাস করেন আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এ জন্য মেসিকে ফেরানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। কয়েক সপ্তাহ আগে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের মাঠ সান্টিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ক্লাব পর্যায়ের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট কোপা লিভারটাডোরেসের ফাইনাল ম্যাচ দেখতে স্পেন গিয়েছিলেন স্কালোনি। দুই আর্জেন্টাইন ক্লাব বোকা জুনিয়র্স ও রিভার প্লেটের মধ্যকার ওই ম্যাচটি দেখতে মেসিও উপস্থিত হয়েছিলেন গ্যালারিতে। ম্যাচ শেষে বার্সা অধিনায়কের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলেছিলেন স্কালোনি। তবে ওই আলোচনায় মেসির কাছ থেকে ইতিবাচক কোনো সাড়া পাননি বলে গণমাধ্যমে জানান তিনি। কিন্তু আশা ছাড়েননি পাওলো দিবালাদের কোচ। ২০১৮ সালের জুনে বসবে কোপা আমেরিকা ফুটবল টুর্নামেন্টের আসর। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ফুটবলীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াইয়ের আগেই মেসিকে জাতীয় দলে ফেরাতে চান স্কালোনি। গতকাল গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ বলেন, মেসির সঙ্গে আমার খুব বেশি কথা হয় না। কিন্তু আমাদের মধ্যে ভালো একটা সম্পর্ক রয়েছে। এ সময় তিনি আরো জানান, ২০১৯ সালের শুরুতেই সে জাতীয় দলে ফিরবে বলে আশা করছি আমরা। এ ব্যাপার নিয়ে আমি এবং ফুটবল ফেডারেশনের অন্য সদস্যরা মেসির সঙ্গে নিয়মিত আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে আমি আবারো তার সঙ্গে আলোচনায় বসব। আশা করি, এই আলোচনার ফল ইতিবাচক হবে। এরপর স্কালোনি যোগ করেন, মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় এবং জাতীয় দলে তার থাকাটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ। আমার বিশ্বাস, তাকে রেখেই আমরা আসন্ন কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে আর্জেন্টিনা দল ঘোষণা করতে পারব। আর সেটা করতে আমি যে কোনো কিছুই করতে রাজি।