শিশুদের অধিকার রক্ষায় নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে ইউনিসেফ। আগে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গেও ‘চ্যারিটি পার্টনার’ হিসেবে দুই বছরের জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করে ইউনিসেফ। শিশু অধিকার সম্পর্কিত বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য ২০০৬ সাল থেকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পাশাপাশি জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে আসছে ইউনিসেফ। বিসিবির মাধ্যমে সংস্থাটি আইসিসির বেশ কিছু আয়োজনেও সম্পৃক্ত ছিল। সেগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য আইসিসি বিশ^কাপ ২০১১, আইসিসি নারী বিশ^কাপ বাছাই ২০১১, আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ ২০১৪সহ আরও বেশ কয়েকটি টুর্নামেন্ট। তবে এবার অন্য সব উদ্যোগ ছাড়িয়ে গেছে। এখন থেকে ক্রিকেটারদের জার্সিতে ইউনিসেফের লোগো তো থাকবেই। একই সঙ্গে খেলাধুলার অধিকার প্রতিষ্ঠার অংশ হিসেবে ইউনিসেফ বিসিবির ক্রিকেট উন্নয়ন কার্যক্রমে সহায়তা দেবে। বিশেষ করে ১৮ বছরের কম বয়সী মেয়েদের ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেবে তারা। গতকাল বুধবার দুপুরে ক্রিকেট বোর্ডের সম্মেলন কক্ষে এই চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠিত হয়। বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী সুজন ছাড়াও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রতিনিধি এডওয়ার্ড বেগবেদার। ক্রিকেটারদের মধ্যে ছিলেন কেবল মেহেদী হাসান মিরাজ। জাতীয় ক্রিকেট দলের পুরুষ, নারী ও অনূর্ধ্ব-১৯ জার্সিতে শোভা পাবে ইউনিসেফের লোগো। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক কোনো ক্রিকেট দলের জার্সিতে স্থান পাচ্ছে ইউনিসেফের লোগো। এটা জাতিসংঘের এই প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি মাইলফলক। বুধবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে ইউনিসেফের বাংলাদেশ প্রতিনিধি এডওয়ার্ড বেগবেদার বলেছেন, বাংলাদেশ ক্রি?কেটের জনপ্রিয়তার কারণে এই অংশীদারত্ব ঘিরে আমাদের উচ্চাশা রয়েছে। অতীতে বিভিন্ন সময়ে বিসিবি ও ইউনিসেফের মধ্যে বেশ কিছু সহযোগিতামূলক কার্যক্রম সফল হয়েছে। তবে এই অংশীদারত্বের আওতায় আমরা ক্রিকেটের মাধ্যমে অনেক বেশি সুবিধাবঞ্চিত শিশুর কাছে পৌঁছতে ও তাদের ক্ষমতায়ন করতে পারব আশা করি। বিসিবির প্রধান নির্বাহী বলেছেন, ক্রিকেটের যে ব্যাপক ইতিবাচক ধারা রয়েছে ইউনিসেফের সঙ্গে এই অংশীদারত্ব সেটাকে আরও বেগবান করবে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে শিশুদের খেলাধুলার অধিকারকে জোরালোভাবে সমর্থন করার মাধ্যমে এটা বিসিবির বিদ্যমান কার্যক্রমগুলোকে আরো বেশি মানবিক করে তুলবে।