কালাইয়ে চিচিংগা চাষ করে লাভবান হয়েছেন উপজেলার উত্তর ভাবকি গ্রামের কৃষকরা। চিচিংগার বাম্পার ফলন ও ভালো দাম পাওয়ায় কৃষকদের মুখে আনন্দের হাসি ফুটেছে। সরেজমিনে জানা গেছে, কালাই উপজেলার আহম্মেদাবাদ ইউপির উত্তর-ভাবকি গ্রামের কৃষকেরা গত কয়েক বছর ধরে চিচিংগা চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। তাদের রোপণকৃত চিচিংগা ক্ষেতে চিচিংগাগুলো বাতাসে দুলছে। কম খরচে স্বল্প সময়ে অধিক লাভজনক এই ফসল চাষ করে অনেকে অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়ায় সেখানকার অধিকাংশ পরিবারে ফিরে এসেছে সুখ ও স্বাচ্ছন্দ্য। বেশি লাভের আশায় ধান ও আলু চাষের পরিবর্তে উঁচু জমিতে অন্যান্য সবজি জাতীয় ফসলের পাশাপাশি চিচিংগা চাষ করছে অনেকে। চলতি বছর অত্র গ্রামের আশপাশে প্রায় ৪০ বিঘা উঁচু জমিতে চিচিংগা চাষ করা হয়। উপজেলার উত্তর ভাবকি গ্রামের সফল চিচিংগা চাষি আলম ফকির বলেন, গত বছর প্রাথমিকভাবে ৩০ শতক জমিতে চিচিংগা চাষ করেছিলাম। সে বছরে খরচ বাদে প্রায় ৯০ হাজার টাকা লাভ হয়েছে। এ বছর ৫০ শতক জমিতে চিচিংগা চাষ করেছি। পঞ্চাশ শতক জমিতে চিচিংগা চাষের জন্য খরচ হয়েছে প্রায় ৩৫ হাজার টাকা। ইতোমধ্যেই সেই জমি থেকে ৭০ হাজার টাকার চিচিংগা বিক্রি করেছি। আগামী প্রায় ৬ সপ্তাহ ওই চিচিংগা বিক্রি হবে। বর্তমান পাইকারি বাজারে চিচিংগার দাম অনেক ভালো। আশাকরি এবার সব খরচ বাদে প্রায় দেড় লাখ টাকা লাভ হবে। এ ছাড়া আনোয়ার হোসেন, এনামুল কাজীসহ অনেকে চিচিংগা রোপণ করেছে। তাদেরও এবার চিচিংগা বাম্পার ফলন হয়েছে। কালাই উপজেলার বেগুন গ্রামের চিচিংগা পাইকারি ব্যবসায়ী শেখ ফরিদ বলেন, এই এলাকার উৎপাদিত চিচিংগাগুলো গুণগত মান খুব ভালো। তাই আমি এই চিচিংগা ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলাতে এর চাহিদা অনেক বেশি রয়েছে। চাষিদের জমি থেকে বর্তমান বাজার দরে প্রতি মণ চিচিংগা প্রায় ৮শ চল্লিশ থেকে ৮শ আশি টাকা পর্যন্ত পাইকারি বিক্রি হচ্ছে। কালাই উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা রেজাউল করিম বলেন, সবজি চাষের জন্য কৃষকদের উন্নত জাতের বীজ সংগ্রহ করে পরামর্শ এবং বালাইনাশক ব্যবহারে ক্ষেত্রে উপযুক্ত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে। বর্তমান বাজারে চিচিংগার চাহিদা থাকায় আগামীতে এই ফসল চাষ আরো বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করছি।